Bella Rosenfeld-Chagall
(1895 Vitebsk - 1944 New York)
Della moglie di Marc Chagall, Bella Rosenfeld, si sa poco al lettore generale, compresi gli estimatori del marito, un grande artista di fama mondiale, un vero “rivoluzionario e leader dell’avanguardia artistica del XX secolo. Ma lei stessa era una persona dotata “di Dio”, dotata di talenti artistici e letterari, che sacrificò in nome dell'amore per il marito e la sua carriera. Questo articolo è dedicato alla breve vita di questa donna altruista e unico amore di Marc Chagall, che portò con ispirazione per tutta la sua lunga vita (1887-1985).
Bella Rosenfeld-Chagall
L'onnipresente e completo moderno “magazzino” di informazioni, INTERNET, ha reso possibile chiarire alcuni dati direttamente dai documenti d'archivio. Il nome dell'ottavo figlio della famiglia ortodossa Rosenfeld era Basya-Reiza ed è nata come nel 1889 (secondo i dati disponibili, 15 dicembre 1895). Il nome di suo padre, un Lubavitcher Hasid, un ricco gioielliere, era Shmul-Noah Itskovich ed era uno degli amministratori del Talmud Torah di Vitebsk. Il nome di sua madre era Frida Levyant-Rosenfeld. Nonostante lo stile di vita patriarcale della famiglia chassidica Rosenfeld, le loro opinioni erano sufficientemente ampie da dare a Bella l'opportunità di ricevere un'istruzione secolare. Bella supera con successo gli esami e viene trasferita dalla scuola ebraica alla sesta elementare del ginnasio femminile russo (cristiano) di Vitebsk, da cui si diploma due anni dopo con una medaglia d'argento. È interessante notare che la “Legge della fede ebraica” veniva insegnata in palestra in russo, mentre gli ebrei erano esentati dalle lezioni il sabato.
Una medaglia d'argento per il diploma di scuola superiore ha permesso agli ebrei di continuare i loro studi a Mosca. Bella Rosenfeld era una personalità straordinaria e brillante. Entrò all'Università di Mosca presso la Facoltà di Storia, Letteratura e Filosofia, dopo di che scrisse due tesi: 1. "La liberazione dei contadini russi" e 2. "Dostoevskij". Durante i suoi anni da studente, Bella ha studiato recitazione nello studio di Stanislavskij (in seguito è diventata attrice) e ha collaborato con il quotidiano moscovita Morning of Russia. Lei stessa era una scrittrice di talento (ne parleremo più avanti).
Nell'estate del 1909, mentre faceva visita alla sua amica, la compagna di scuola superiore Toiba (Tea) Brakhman, Bella incontròpovero giovane artista Moishe Segal, poi Marc Chagall. Riflessivo, costantemente immerso nella pittura, che considerava il lavoro della sua vita, e non riconosciuto da nessuno, Moishe Segal suscitò sconcerto e pietà tra coloro che lo circondavano. Questa conoscenza divenne per entrambi il destino per molti anni; entrambi lasciarono il ricordo di quel primo incontro indimenticabile. Così Mark lo descrive nel suo libro “La mia vita” in yiddish (“Main Labn”): “...il suo silenzio è il mio silenzio, i suoi occhi sono i miei occhi. È come se ci conoscessimo da molto tempo e lei sapesse tutto di me, della mia infanzia, della mia vita attuale, tutto del mio futuro. Era come se mi stesse guardando, mi sentisse vicino a lei, da qualche parte nelle vicinanze, anche se la vedevo per la prima volta. E in quel momento ho sentito che sarebbe stata mia moglie. Il suo viso pallido, i suoi occhi, quanto sono grandi, sporgenti e neri! Questi sono i miei occhi, la mia anima! Sto entrando in una nuova casa dalla quale non posso più separarmi”. Gli fa eco Bella nel suo libro “Il primo incontro”: “Non oso alzare gli occhi e incontrare il suo sguardo. I suoi occhi ora sono grigio-verdastri, il colore del cielo e dell'acqua. Ci galleggio dentro come in un fiume.” Evidentemente nei suoi occhi c'era quella speciale sensazione di volo, che le insegnò più tardi, quando il loro amore maturò. Bella vide in lui talento e forza d'animo, credette in lui già allora, credette in lui per il resto della sua vita. In seguito scrisse: “Per molti anni il suo amore ha illuminato tutto ciò che ho fatto”. Un anno dopo il loro incontro, Bella e Mark sono diventati sposi. Ma presto il giovane innamorato partì per Parigi, e Bella rimase calma ed era fiduciosa che sarebbe tornata. Per quattro anni corrispondevano continuamente. "I miei dipinti russi erano senza luce", scrisse Chagall a Bella da Parigi. – In Russia tutto è cupo e ha una tinta grigio-marrone. Arrivando a Parigi, sono rimasto scioccato dallo scintillio della luce. Eppure i soggetti dei suoi dipinti non sono cambiati. "Parigi, tu sei la mia Vitebsk!" (dopo tutto, la sua amata sposa è rimasta lì) - questo, secondo Chagall, è stato il miglior complimento. Mark viveva in Rue Danzig, non lontano da Boulevard Montparnasse, in un edificio rotondo di mattoni: era un ostello per artisti chiamato “The Beehive” (“ruche”). Uno degli appartamenti era allora occupato da Amadeo Modigliani, l'altro da Fernand Leger... Tutti gli abitanti dell'“Alveare”, come si conviene ai veri artisti, erano poveri e addirittura morivano di fame. Non avendo soldi per le tele,Chagall dipingeva quadri sulla tovaglia, poi sulle lenzuola o sulla sua stessa camicia da notte. E ad un certo punto provò di nuovo una vaga ansia. Forse gli manca Bella! O forse era un desiderio inconscio di allontanarsi dalla guerra imminente: stava iniziando il 1914 e la Francia era il principale nemico della Germania...
E Bella ha scritto lettere allo sposo: belle, poetiche, tenere. Aspettava il suo Mark. Tornò alla vigilia della prima guerra mondiale come maestro maturo e famoso. Si sarebbero sposati nel 1915 e Bella sarebbe rimasta per sempre la sua prima amante, moglie e musa ispiratrice. “Il mio Amore si è adoperato solo per te, scegliendo te sola...” scriveva Chagall poco dopo le nozze. E ancora immaginava se stesso e la sua Bella volare nel cielo, liberi e innamorati. E quando nel 1916 nacque la figlia Ida, cominciò a disegnare anche lei.
Marc Chagall e Bella prima di trasferirsi a Parigi. 1922
Alla presenza di Bella, Mark ha provato una sensazione di assenza di gravità, fluttuazione e pace. Spesso la dipingeva in questo modo: librarsi serenamente nel cielo e lui stesso volare accanto a lei. Aveva poco più di vent'anni quando, prima della Rivoluzione d'Ottobre, si sposò, condividendo con Mark tutte le fatiche e tutta la felicità del futuro preparato per lui: la passione per la rivoluzione, la vita mezzo affamata di un avant di Mosca artista d'avanguardia durante la guerra civile, l'emigrazione, il rumoroso successo europeo, la fuga attraverso l'oceano, quando i tedeschi si avvicinavano a Parigi... Ha provato a scrivere - della vecchia Vitebsk, delle sue radici, della sua infanzia. Ciò è avvenuto già in emigrazione e non immediatamente. L'idea di dedicarsi alla scrittura venne dopo un viaggio con Chagall a Vilna nel 1935. Poi fu la Polonia, dove i sentimenti antisemiti si intensificarono letteralmente ogni mese (lo scrittore Bashevis-Singer, futuroNello stesso anno il premio Nobel lasciò Varsavia, trasferendosi a New York per liberarsi dal sentimento di costante umiliazione e pericolo). Mancavano solo quattro anni alla tragedia che tutti gli ebrei dell’Europa orientale dovettero sopportare.
L'umore degli Chagall dopo questo viaggio nella regione situata vicino al loro nido natale era dei più cupi. Ma questo non è affatto sentito sulle pagine del libro, che Bella ha iniziato a scrivere, non immaginando molto chiaramente cosa sarebbe stato incluso in esso dai vecchi ricordi e in quale ordine sarebbe stato organizzato. Solo una cosa le fu chiara fin dai primi minuti: avrebbe scritto in yiddish, anche se parlava perfettamente il francese e aveva persino tradotto la sua autobiografia in questa lingua.
Marc Chagall "La mia vita". C'erano diversi quaderni con appunti frammentari e racconti completi in cui la sua città (Vitebsk) prendeva vita, come Bella la ricordava dalla sua infanzia. Portò questi quaderni in America, continuò a scrivere e non se ne separò fino all'ora della sua morte. Bella morì in un ospedale americano il 2 settembre 1944. Mark pubblicò le sue memorie a New York in due libri, come Bella aveva inteso: “Burning Candles” (“Brenendike Licht”) nel 1945 e “First Meeting” (“Di erste Bagegenish”) nel 1947. Questa serie è stata pubblicata in francese nel 1973, tradotta da sua figlia Ida, e Mark ha realizzato 68 disegni a inchiostro. Il libro generale è stato pubblicato in ebraico, tradotto dallo yiddish da Yehuda Yeari. Tutti i libri includono un toccante articolo di Mark, con la seguente annotazione da una delle prime lettere a Bella: “Se io, cara Bella, scrivessi lettere come un vero scrittore, allora le disegnerei sicuramente. Mi vergogno delle parole. Devo correggerli ogni volta. Ma l’anima mia esige che ti scriva, affinché tu mi risponda e scriva di tutto, di tutto…”
I libri trasmettono uno spettro multicolore in cui Bella Chagall ha ricreato un mondo separato da noi per un intero secolo. Questo è un indubbio successo creativo. Lo yiddish era la lingua che i Chagall consideravano la loro lingua madre. Non è necessario ricordare la tragedia della lingua yiddish, conseguenza della catastrofe degli ebrei europei e del fatto che questa lingua ha cessato di essere la lingua delle masse in Israele e in altri paesi (ad eccezione di alcune comunità ortodosse che non riconoscono la letteratura secolare). E questo conferma quanto fossero infondati i timori di Bella Chagall che la cultura secolare, la cui lingua era lo yiddish, stesse morendo. Scegliendo questa lingua per i suoi appunti, cercò, come meglio poteva, di contrastare in qualche modo l'incombente minaccia di estinzione della tradizione culturale nella quale era cresciuta. Ha intitolato il primo libro “Candele accese” (“Di bröndike licht”), riferendosi ai fuochi accesi durante le festività religiose ebraiche. In casa Rosenfeld le regole della pietà erano rigorosamente e rigorosamente osservate, e la vita veniva spesa nella preghiera, nel digiuno, nel pentimento, nella gioia, in quel ritmo immutabile che richiede l'accensione delle lampade ogni sabato, e nel giorno del giudizio, nel giorno feste dei Tabernacoli e della Torah, Hanukkah, Purim e Pasqua.
La lampada è accesa, e tutte le forze del male devono ritirarsi: ogni avversità passerà, tutte le paure finiranno. Da ragazza, Bella credeva nella saggezza dei suoi antenati, senza avere un solo momento di dubbio. Fa appello alla stessa saggezza, prendendo appunti sui suoi taccuini, quando la Polonia non esiste più e i carri armati della Wehrmacht sono alla periferia di Parigi, e Vitebsk diventerà presto un'area fortificata all'interno del territorio appena formato dell'Ostland. Il tempo in cui vengono scritti i suoi ricordi è invisibilmente presente in essi, determinando il tono del libro: lirico e triste, sebbene la storia riguardi i tempi felici dell'infanzia. Bella era la figlia più piccola di una famiglia numerosa e prospera di un commerciante di gioielli di Vitebsk, che, con l'aiuto di sua moglie, molto esperta in questioni commerciali, divenne un uomo ricco, proprietario di quattro negozi (tutte le sue proprietà andarono perdute durante la rivoluzione). Reb Shmul Noach era un uomo dalle forti convinzioni religiose, cresciuto in una yeshivah ed era considerato un eminente talmudista. Durante lo Shabbat (Shabes) era sempre l'ultimo ad arrivare dalla sinagoga, e Bashechka (Bella), che rimaneva a casa a tavola con i candelabri, anche molti anni dopo vide chiaramente l'immagine che i suoi fratelli le descrivevano così spesso: il silenzio nel tempio vuoto, un fragile vergognoso (servitore ) a un tavolo con volumi spessi e papà - ondeggia da una parte all'altra, prega con gli occhi chiusi e poesie cantate silenziosamente svolazzano intorno a lui. A casa sabato sera - "tutto è leggero, felice, lavato, come dopo la pioggia". Si lavano le mani da una pesante brocca di rame, segue un lungo recitativo sul vino e viene letto il kiddush. Dal piatto di pesce ripieno emanano gli odori speziati di cipolle e peperoni. I ragazzi sussurrano di come lo zio Bere balbetta terribilmente e leggono Shemoneh Esreh (Diciotto benedizioni) come se stessero correndo verso un fuoco. Il padre grida loro: “Silenzio! Che confusione! Per lui Shabes è sacro; può passare ore a discutere se i suoi figli abbiano capito bene le parole del rabbino che ha interpretato la parola dei profeti. Naturalmente, è convinto che questo ordine di vita - commercio onesto e redditizio, rigida gerarchia familiare, alleanze inviolabili, riti e rituali rigorosamente adempiuti - sia stabilito fino alla "fine dei tempi". In effetti, il mondo che gli sembra così forte sta vivendo i suoi ultimi anni. I figli lasceranno Vitebsk per studiare: alcuni a San Pietroburgo, altri a Ginevra o in altri luoghi. La figlia Anna diventerà socialdemocratica; suo marito, un eminente bolscevico, verrà represso nel 1930. E Bashechka incontrerà Chagall, forte, con le spalle larghe, con denti aguzzi che sembrano scavare nel suo interlocutore, con capelli che lo trasportano come ali. Dissero che era terribilmente povero, non aveva il suo angolo, dipingeva quadri, seduto sul fornello accanto a tinozze e galline, e la sua famiglia aveva paura che lo macchiasse con i colori. Tutti ridono del suo quadro, le sorelle puliscono il pavimento con gli stracci che lui ha rovinato con i suoi scarabocchi. Sembra una bestia selvaggia o un angelo luminoso, e per lui non esiste nulla al mondo tranne l'occupazione in cui vede una vocazione. Quando si incontrarono per la prima volta a casa di un'amica, la figlia di un medico di Vitebsk, Chagall si addormentò su un divano di pelle destinato ai pazienti: a quanto pare era esausto al limite. Thea (Toiba) Brahman, che li ha presentati, continuava a dire: è così infelice, dobbiamo salvarlo. Tuttavia, non si sentiva affatto infelice, avendo sentito presto quale enorme talento gli era stato dato. Bella è stata una delle prime a capirlo, a credere in Chagall incondizionatamente e per sempre. È diventata il suo grande amore, la sua musa ispiratrice e il suo sostegno.
Nell'articolo citato di Marc Chagall per i libri di Bella “Burning Candles” e “First Meeting”, scrive: “Per molti anni il suo amore ha illuminato tutto ciò che ho fatto”, e “tutto è stato coperto nell'oscurità” in quel giorno di settembre del 1944 quando Bella ha lasciato questo mondo. Unendo il suo destino a lui, Bella ha cambiato molto il modo di vivere che le era familiare fin dall'infanzia, e i suoi genitori, ovviamente, dovevano essere tristi: niente di fondamentale, c'era una sorta di vaga vita bohémien davanti a sé e , molto probabilmente, povertà, senza contare il fatto che per Chagall, a prima impressione, i valori sacri di casa Rosenfeld significavano poco. Ricordando i suoi nuovi parenti, Chagall ne “La mia vita” ne parla in modo piuttosto sprezzante: “sapevano solo cosa pregare dalla mattina alla sera”. Bella sopravvisse a sua madre solo un anno, e probabilmente Frida Levyant-Rosenfeld deve aver sentito notizie sulla fama mondiale raggiunta da suo genero, che incuteva tanta paura agli abitanti di Vitebsk. Ma questo è accaduto da qualche parte infinitamente lontano da Vitebsk e dalla casa dello zelante Hasid Shmul-Noach Rosenfeld. Quasi nulla è sopravvissuto dopo la rivoluzione dell'ambiente e dell'atmosfera in cui è cresciuta Bashechka, una favorita comune che ha scelto per sé un percorso completamente diverso da quello previsto per una ragazza di una rispettabile e forte famiglia ebrea. Lo stesso Shmul-Noach Rosenfeld morì nel 1923. Non c’è dubbio che se fosse vissuto fino ai famigerati anni Trenta, sarebbe stato schiacciato dalla “trebbiatrice stalinista” come nemico di classe del popolo e del regime sovietico.
Ecco l'indice del primo libro di Bella Chagall - “Burning Candles” (“Brönendike Licht”): Legacy; Cortile; Bagno; Sabato; Melamed; Rosh Hashanah (Capodanno ebraico); Yom Kippur (Giorno del Giudizio); Sukkot (Tabernacoli); Simchat Torah (Festival della Torah); Prima neve; Lampada di Hanukkah; Quinta candela; Soldi di Hanukkah; Negozio; Manovra di misloach; Megillah; Purimpilers; Ora di pranzo; Controllo del lievito; vigilia di Pasqua; Seder pasquale; Elia il profeta; Afikoman; Nono giorno del mese di Av; Nozze. Ogni capitolo è in realtà un racconto completo su un determinato argomento, con una descrizione delle caratteristiche specifiche e colorate della vita ebraica in cui l'autore è nato e ha vissuto per diversi decenni. Ma questa era in generale anche la vita degli ebrei nei paesi dell'Europa orientale all'inizio del XX secolo, una vita che conservava l'antico modo di vivere, ma era già soggetta alle tendenze educative. Questa è la vita che vivevano i nostri antenati solo poche generazioni fa. Il libro "Burning Fires", a questo proposito, è un importante documento storico per le generazioni successive e future.
Il capitolo introduttivo “patrimonio” è in realtà un comando rivolto a queste generazioni di ricordare e custodire le proprie radici, il proprio passato, la propria storia, la lingua yiddish. È quindi importante riportare integralmente questa introduzione.
“È una cosa strana, volevo scrivere proprio nella lingua di mia madre, che quasi non parlavo da quando avevo lasciato la casa di mio padre. Per quanto gli anni della mia infanzia si fossero allontanati da me, improvvisamente si sono avvicinati a me. Vedo chiaramente me stessa, una ragazzina paffuta, che corre per casa, fruga ovunque, nascosta come un verme contorto con le zampe sul davanzale della finestra. Papà, mamma, entrambe le nonne, un bel nonno, parenti e altre famiglie, ricchi e poveri, matrimoni e funerali, strade e asili: tutto galleggia davanti ai miei occhi, come le acque profonde della nostra Dvina. La mia casa non c'è più. Tutto è scomparso e perfino morto. Il padre è morto. La mamma, Dio sa se è ancora viva, in una città completamente straniera. I bambini sono sparsi in questo e quel mondo, ovunque si trovino. Ma ciascuno, come un lembo del sudario paterno, ha portato con sé, in cambio dell’eredità scomparsa, il respiro della casa dei suoi genitori. Accarezzo il mio pezzo di eredità e l'odore della mia vecchia casa mi arriva dritto al naso. Nelle mie orecchie risuonano le grida del negozio e le melodie festive del Rebbe. Un'ombra esce da ogni buco e non appena la tocco mi trascina in una danza circolare con altre ombre. Spingono, mi colpiscono alla schiena, mi palpano le braccia, le gambe, finché non mi attaccano tutti insieme, come uno sciame di mosche ronzanti in una giornata calda. Non so come allontanarmi da loro. In qualche modo una volta volevo strappare all'oscurità un giorno, un'ora, un momento da una casa scomparsa. Ma come far rivivere questo momento? Mio Dio, è così difficile tirare fuori un pezzo della tua vita passata dai ricordi squallidi! Ed è un peccato quando svaniscono, i miei brutti ricordi, e addirittura muoiono completamente insieme a me? E voglio salvarli. Ricordo che tu, mio fedele amico, mi chiedevi spesso gentilmente di raccontarti la mia vita quando ancora non mi conoscevi. Quindi sto scrivendo di questo per te. La nostra città è ancora più cara a te che a me. E tu, di buon cuore, capirai anche quello che non posso dire. Ma una cosa mi preoccupa: la mia dolce figlia, che ha trascorso (anche se quando aveva un anno) solo un anno della sua vita a casa di mio padre, mi capirà? Speriamo." (Saint-Dieu, Francia, 1939).
Dal capitolo introduttivo di cui sopra, diventa chiaro che Marc Chagall ha ispirato Bella a prendere in mano la penna per molti anni, conoscendo le sue capacità letterarie e basandosi sulla comunanza del loro atteggiamento verso l'arte e verso la loro gente; A lui ha dedicato i ricordi della sua giovinezza e giovinezza nella nativa Vitebsk! E non sarà un'esagerazione che Bella sia riuscita a esprimere nella sua lingua madre, lo yiddish, ciò che Mark ha raffigurato nei suoi dipinti.
Ed ecco l'indice del secondo libro di Bella - "Primo incontro" ("Di ershte bagegenish"). I suoi primi due capitoli sono inni sentimentali all'amore improvvisamente risvegliato della casta ragazza Basi-Reize, che scioccò non meno Moishe Segal. I restanti capitoli sono in realtà la continuazione del primo libro: Un bicchiere di acqua frizzante; Mazzo di coralli; Camminare con il Padre; Inverno; All'alba; Barca; Alla dacia con i miei genitori; Treno; Compleanno. Nel penultimo capitolo di questo libro, “Il Treno”, Bella ricorda che da bambina era convinta che la sua città, Vitebsk, fosse il punto estremo del mondo, che iniziava e finiva sulla piattaforma di Vitebsk. E all'improvviso sorse la terribile sensazione che il treno, scomparso all'orizzonte, non sarebbe mai tornato, e senza coloro che singhiozzavano nei finestrini dei vagoni, trasmettendo con i fazzoletti l'ultima notizia di se stessi a coloro che piangevano sul binario, tutto era vuoto. Rimasero solo gli alberi e, come prima, “le loro mani alzate si librano sui tetti”. La città divenne allo stesso tempo reale e spettrale, esattamente come nei dipinti di Chagall. Sembra una casa abbandonata, come se tutti, fino all'ultimo, se ne fossero andati davvero. Non lo vide mai più veramente. A Vitebsk, liberata dai tedeschi un mese e mezzo prima della morte di Bella, c’erano solo 118 abitanti, e della Vitebsk ebraica non rimase più nulla. Bella non lo sapeva nemmeno più.
HPer comprendere il tuo passato, il passato dei tuoi predecessori, la vita passata in generale, devi tornare a questo tempo, trasportarti in esso, nella tua giovinezza. Anni dopo, Bella prese la penna per compensare il sentimento di perdita, affinché questo mondo potesse continuare ad esistere, dove c'erano persone, cose, paesaggi, feste ebraiche, fiori molto speciali, un'anima speciale, una lingua speciale, un unica “foschia di colori”. I colori giocano e brillano sulle pagine delle sue storie, conferendo straordinaria espressività agli episodi più ordinari: descrizioni di lezioni con il vecchio Rebbe, che i figli irrequieti del venerabile gioielliere amavano ingannare e stuzzicare, gite in slitta, quando i bambini ricevevano un dieci centesimi dal padre in vacanza, visite allo stabilimento balneare, cena di Pasqua, visita delle mummers a Purim. Bella Chagall sta semplicemente ripristinando una vita che non esiste più. Lo ha fatto con talento e abilità artistica, e i disegni a inchiostro di Chagall - 68 dei quali - completano la narrazione con immagini così vivide che i suoi pensieri sono percepiti come indiscutibilmente autentici. Questa vita era autenticità per Mark e Bella, che credevano che tutto ritorna al punto di partenza, all'inizio, che per entrambi era Vitebsk: la lingua dei loro antenati - lo yiddish, l'anima ebraica, indistruttibile, non importa quanto fossero mostruose le prove. la storia reale può sottoporlo nei tempi in cui hanno dovuto vivere. Bella ha ampiamente ispirato e preparato le future scoperte artistiche di Marc Chagall. Il loro matrimonio ha dato all’arte dell’artista un nuovo tema: l’unità dell’amore terreno e celeste. Nei suoi dipinti, un sentimento entusiasta può sollevare la persona amata da terra, e questo sembra del tutto naturale e convincente. Guardando le opere di Chagall, capisci che per l'artista la sua amata moglie Bella è diventata fonte di ispirazione e volo di pensiero e penna. Musa per molti anni. Negli anni del declino, Marc Chagall dirà: “…Nella nostra vita, come sulla tavolozza di un artista, esiste un solo colore che può dare senso alla vita e all’Arte. Il colore dell'amore." Lui, come nessun altro, aveva il dono straordinario di amare e provare felicità, connettendo e trasformando le persone.
L'amore ha dato le ali a lui e alla donna che amava. Ha scritto: “...Ho trascorso la mia vita in attesa di un miracolo. Aspetto che tu mi avvolga affinché la neve, come una scala, scenda. Sono stanco di stare in piedi: voleremo con te in cielo lungo i gradini bianchi!" Nel 1917-18 l'artista crea il suo famoso trittico, tra cui i dipinti “Sopra la città”, “Passeggiata”, “Doppio ritratto”. Questo ciclo può essere definito autobiografico, perché tutte e tre le opere sono ritratti di Chagall e della sua giovane moglie Bella.
Sopra la città 1914-1918.
Nel dipinto “Walk”, al pubblico viene presentato un “miracolo ordinario”: l'artista cammina lungo la terra, tenendo la mano di sua moglie, che si libra nel cielo e sventola lì come uno stendardo al vento. L'artista stesso non sta molto saldamente a terra, come se fosse pronto a decollare in qualsiasi momento. Tenendo Bella con una mano, Chagall stringe un uccello grigio nell'altra.
Questa è un'allusione al famoso detto sull'uccello nelle mani e sulla torta nel cielo: dicono, li ho entrambi nelle mani. Nella foto, l'artista è, ovviamente, a Vitebsk, la sua amata città, tanto familiare quanto unica e unica. E quindi non è necessario nient'altro per il cuore: la città della vita e la donna amata che si trova nelle vicinanze. L'amore di Bella e Marc Chagall era luminoso e quasi ultraterreno, ha dato a entrambi il volo - nei loro sogni e nella realtà. Amore alato.
Il tema dell'amore nell'opera di Chagall è invariabilmente associato all'immagine di Bella. Dalle tele di tutti i periodi del suo lavoro, compreso quello successivo (dopo la morte di Bella), i suoi occhi neri e sporgenti ci guardano. I suoi lineamenti sono riconoscibili nei volti di quasi tutte le donne raffigurate: “Blue Lovers”, “Pink Lovers”, “Grey Lovers”, “Green…”, “Lovers”, “Birthday”, “Bella in a White Collar”, “Bella in guanti bianchi”…
Camminata 1917-1918
Amanti del blu 1914
Amanti del rosa 1916
Amanti grigi 1917
Amanti del verde 1914
Amanti 1914
Compleanno 1915
Bella col colletto bianco 1917
La mia sposa con i guanti neri.1909,
X olio su tela, 88x65. Museo d'Arte. Basilea
Ed ecco che Chagall ha svelato il motivo delle nozze con la sua Bella. La realtà si fonde con il mondo mistico: un angelo aleggia sopra gli sposi!
Matrimonio 1916
Chagall con Bella, 1934.
Marc Chagall ha immortalato il suo amore per Bella in molti dipinti, che hanno guadagnato fama mondiale sia nella "Storia delle belle arti" che nel "Tema dell'amore" in generale, e nella vita personale dell'artista stesso. Questo articolo mostra solo una piccola parte di questi dipinti. Secondo lo stesso Chagall, deve a Bella un meraviglioso senso di libertà interiore. Il suo amore per Bella, la donna principale della sua vita, gli ha dato una sensazione di volo e di altezza, che, ovviamente, ha determinato in gran parte il modo di pensare dell'artista. Nell'agosto del 1944, la famiglia Chagall apprende con gioia della liberazione di Parigi. La guerra volge al termine e presto torneranno in Francia. Ma pochi giorni dopo, il 2 settembre, il suo unico amore, la moglie Bella, muore per complicazioni dovute all'influenza. Una donna straordinaria! “Il tuo treno bianco fluttua dondolando nel cielo...” scriverà molti anni dopo. Per nove mesi i cavalletti con gli schizzi furono rivolti contro il muro: Mark non sapeva disegnare. Non poteva fare assolutamente nulla: né parlare con nessuno, né andare da nessuna parte, né desiderare nulla. Se continuasse così, o impazzirebbe o morirebbe. L'artista è completamente sbalordito dal dolore che lo ha colpito. E solo nove mesi dopo prende in mano i pennelli per dipingere due quadri in ricordo della sua amata: “Wedding Lights” e “Next to Her”.
Luci nuziali 1946
E poi dipingerà, nello stile di Chagall, il dipinto "La solitudine" - ad es. la sua “vita orfana” sullo sfondo di Bella che svolazza e ascende al cielo.
Marc Chagall "La solitudine".
Chagall dipinse la sua Bella dal momento in cui si incontrarono nel 1909 fino alla sua morte prematura nel 1944, cioè per 35 anni. Ma per i successivi 41 anni della sua vita, la sua immagine non lo abbandonò mai.
L'immagine mitopoietica della nativa Vitebsk è stata indimenticabile per Bella e Chagall. Hanno trascorso gran parte della loro vita in una terra straniera e la loro città natale è cambiata in modo irriconoscibile nel corso del tempo. Tuttavia, Vitebsk è sempre esistita nelle anime di Bella e Mark. La loro patria comune, perduta per sempre, era il loro comune e caro segreto, il mondo dei loro sogni. L’immagine di una città pre-rivoluzionaria in Bielorussia si riflette non solo nei dipinti di Mark, ma anche nei libri di memorie di Bella “Burning Candles” e “First Meeting”. Come accennato in precedenza, Marco ha scritto una postfazione (prefazione nella traduzione ebraica) e illustrazioni per questi libri. Questi libri sono intrisi di nostalgia e profondamente lirici. Come le memorie di Marc Chagall “My Life”, i libri di Bella aiutano a sperimentare profondamente l’unicità e le caratteristiche di quei tempi e circostanze e, soprattutto, ad apprezzare il talento di Bella.
Bella ha vissuto una vita lunga e felice con Marc Chagall, condividendo con lui tutte le difficoltà e le vittorie del suo percorso creativo. Mark ha dipinto molte volte Bella con la figlia Ida.
Fragola. Bella e Ida a tavola
Bella e Ida alla finestra
Ida aveva 28 anni quando morì la madre e, osservando la disperazione del padre, fece di tutto per riportarlo in vita. Con il suo aiuto e i suoi sforzi, è riuscito a superare gli stati d'animo tragici e a continuare il suo percorso di vita unico e creativo, "chagalliano". Ma questo è un altro argomento.
Lo scopo di questo articolo è quello di evidenziare l'immagine di una donna meravigliosa, Bella Rosenfeld-Chagall, che si dedicò completamente e con sacrificio alla sua amata, l'unico artista ebreo Marc Chagall, che le rispose con lo stesso amore disinteressato e devoto. Altri punti sono menzionati nell'articolo solo in relazione a Bella, incl. collegamenti a Marc Chagall e ai suoi dipinti. Allo stesso tempo, sembra importante fornire la prefazione dell’artista ai due libri di Bella pubblicati postumi con i suoi disegni. Questa è la prefazione che di fatto riassume la storia della sua vita.
“Bella voleva diventare un'attrice. Ha recitato in teatro e la sua interpretazione è stata elogiata. E così sono venuto da Parigi, ci siamo sposati e siamo partiti insieme per la Francia. La fine dei sogni del teatro... La sua influenza sulla mia arte per molti anni è stata grande. Ma mi sembra che qualcosa in lei sia svanito, qualcosa sia stato messo da parte. Pensavo che il cuore di Bella contenesse tesori, come il suo "Fascio di Corallo", intriso d'amore. Come la brezza che esce dalle sue labbra, come il primo bacio; un bacio - come una sete di giustizia... Si vergognava che io, gente, volessi rimanere sempre nell'ombra? Fino a quando non ha sentito la voce dell'anima ebraica, fino a quando ha visto la diaspora degli ultimi anni e la lingua dei suoi genitori è diventata di nuovo la sua lingua. Il suo stile – “Candele accese” e “Primo incontro” – è lo stile della sposa ebrea nella letteratura ebraica. L'immagine della sua scrittura è simile all'immagine della sua vita, del suo amore, della sua ospitalità. Le sue parole e le sue linee sono come l'odore della pittura su una tela. A chi assomiglia? Non assomiglia a nessuno. Dopotutto, lei è il campanile della montagna di Vitebsk, riflesso nel fiume Dvinsk, con nuvole, alberi e case. Cose, persone, paesaggi, festività ebraiche, fiori: tutto questo è il suo mondo e lei ne parla. Ultimamente l'ho trovata spesso, a tarda notte, seduta sul letto, a leggere libri ebraici sotto una piccola lampada. Le ho detto: è così tardi? Meglio andare a letto. Alcune settimane prima che cadesse nel sonno eterno - era ancora fresca e bella come prima - la vidi nella stanza della nostra dacia estiva, mentre metteva in ordine i manoscritti - cose completate separatamente, schizzi separatamente e copie separatamente. Le ho chiesto allora con nascosto timore: cos'è quest'ordine all'improvviso? Lei mi ha risposto con un pallido sorriso: così scoprirai dov'è ogni cosa... Il suo sguardo pesante, silenzioso e profondo, diceva tutto. E ora la vedo dalla finestra dell'albergo, seduta in riva al mare prima di entrare in acqua. Mi sta aspettando. Lei è completamente in attesa e in ascolto, come prima, quando era ragazzina, ascoltando il bosco nella sua dacia estiva. La rivedo, il suo profilo sottile. Non si muove, aspetta, pensa...o forse vede già “altri mondi”...! Le persone preoccupate di oggi hanno approfondito il suo mondo, il mondo dei suoi appunti? Mi sembra che in futuro ci saranno persone che respireranno il profumo dei suoi fiori, della sua fede. Le sue ultime parole furono: “i miei quaderni…”!
Quando Bella morì, il 2 settembre 1944, alle sei di sera, rimbombò un temporale e una pioggia continua si riversò sulla terra. È buio nei miei occhi” (Marc Chagall).
Dalla prefazione di M. Chagall alle edizioni postume dei libri di Bella, diventa chiaro che Bella sapeva della sua malattia mortale, prevedeva la sua morte e aveva fretta di completare la missione che si era definita sulla terra. Anche Mark lo sapeva o lo immaginava. Lascia che questo articolo “aspiri il profumo dei fiori di Bella” nelle persone e ricordi loro di lei, di ciò a cui ha dedicato la sua vita breve e luminosa.
Amore a prima vista, e anche reciproco... Questo non succede a tutti. Marc Chagall è stato fortunato e l'artista lo sapeva bene. Il dipinto "Walk" parla del fatto che ora ha tutto per la felicità.
Nel 1909, a Vitebsk, un'amica di Chagall lo presentò al suo ex compagno di classe. "E ho capito: questa è mia moglie", ha ricordato l'artista.
Bella Rosenfeld, figlia di un ricco gioielliere, studiava a Mosca e sognava di diventare un'attrice. La ragazza brillante ha scioccato la madre di Chagall: Bella ha posato nuda per il giovane. E i vicini, quando una notte è uscita dal laboratorio dalla finestra, non volendo svegliare il proprietario dell'appartamento. I parenti di Bella hanno condannato la sua relazione con un giovane artista di famiglia povera, le cui prospettive di vita sembravano molto dubbie. Ma i sentimenti della ragazza erano seri. Ha aspettato il suo amante da un viaggio di quattro anni all'estero e lo ha sposato.
La rivoluzione capovolse tutto: la proprietà dei genitori di Bella fu confiscata dai bolscevichi e Chagall fu nominato commissario delle arti nella sua nativa Vitebsk. Durante questo periodo, dipinse diversi dipinti sulla felicità serena con la sua giovane moglie, tra cui "Camminare".
L'artista amava giocare con i detti e le espressioni impostate (per lo più in yiddish) nei suoi dipinti in “Walk” discute chiaramente con un proverbio russo; "Un uccello in mano vale due nel cespuglio". Chagall ha raffigurato se stesso: sta con la mano destra abbassata e nel suo palmo, vicino al suolo, c'è un uccello che batte. La cincia è tutto ciò che ha l'eroe: la sua città preferita, la professione scelta... Tuttavia, come disse l'artista anni dopo, “C’è un solo colore che può dare senso alla vita e all’arte: il colore dell’amore”. Pertanto, tiene saldamente la mano della "gru": Bella che svetta nei cieli.
1 volo. Un “uomo dell’aria” (“luftmench” in yiddish) è qualcuno pieno di idee lontane dalla realtà. Ma Chagall, che amava raffigurare i personaggi dei suoi dipinti mentre volavano, attribuisce un altro significato all'essere tagliati da terra. "Per decollare,- ha affermato l'artista, - c'è poco sogno, ci vuole temperamento, gioia che ti preme il petto, passione che ti solleva in aria.. Chagall mostra i sentimenti come azioni fisiche: l'eroina di “The Walk” vola, ispirata dall'amore e dalla felicità.
2 Artista. Chagall ha disegnato e dipinto se stesso, il soggetto la cui percezione trasforma la realtà, costantemente - in modi diversi, in dozzine di opzioni (a volte anche sotto forma di animale, ad esempio, un gatto in “Parigi dalla finestra” o un toro in “ Autoritratto con orologio prima della Crocifissione”). Eccolo un amante felice che sta per decollare da terra dopo aver volato il suo prescelto. È vero, critico d'arte Dmitry Sarabyanov ci credeva “nel “quadro-spettacolo” “Walk” c'è un sorriso un po' forzato (dell'artista. - Nota "Intorno al mondo") oscura la vera ansia"- dopotutto, Chagall ha creato quest'opera durante gli anni della guerra e della rivoluzione.
3 Bella. Lei “galleggia nei miei quadri, illumina il mio percorso nell'arte. Non finisco un singolo dipinto o una singola incisione finché non sento dire "sì" o "no".- questo è ciò che l'artista ha scritto di sua moglie. Bella è stata la consigliera, l’ispirazione e il personaggio principale del pittore nei suoi dipinti. Chagall dipinse costantemente sua moglie, anche dopo la sua morte. L'immagine di Bella appare in più di 2.000 delle sue opere.
4 Città. Anche la sua nativa Vitebsk, dove Chagall trascorse l'infanzia e la giovinezza, divenne una delle immagini trasversali delle sue opere. L'artista ha scritto Vitebsk ovunque, anche sul soffitto dell'Opera di Parigi: "Non c'era dipinto, città, in cui non avrei respirato il tuo spirito, non c'era dipinto che non brillasse della tua luce.". Ma la Vitebsk di Chagall non è solo un luogo dai dettagli riconoscibili, ma anche una Città Eterna, come Gerusalemme, immagine chiave dell'universo biblico. Sarabyanov, notando questa dualità delle immagini di Chagall, definì la sua pittura come “simbolismo quotidiano”.
5 Tempio. La Chiesa della Trasfigurazione era visibile dalla finestra della stanza dell’artista nella casa dei suoi genitori. “Ho raffigurato questa collinetta con la chiesa più di una volta e sempre con piacere nei miei quadri”, ha ricordato Chagall. Non è sopravvissuto fino ad oggi. Per l'artista questa chiesa non è solo parte di un paesaggio a lui caro fin dai ricordi d'infanzia: il Tempio è un attributo di una Città perfetta.
6 Decanter e bicchiere di vino su una tovaglia fantasia sottolineano l'atmosfera festosa dell'immagine.
7 Animale al pascolo. La periferia di Vitebsk a quel tempo differiva poco dal villaggio; i residenti locali allevavano il bestiame. Cavalli e mucche compaiono spesso nei dipinti e nella grafica di Chagall, in questo caso per esaltare l'atmosfera pastorale.
8 Terra per Chagall - l'incarnazione del principio materno. "In generale, mi piace sdraiarmi con la testa sepolta nel terreno, sussurrandole i miei dolori e le mie preghiere.", scrisse nella sua autobiografia. Qui il terreno e le case che vi sorgono sono verdi. È il colore preferito di Chagall e nei dipinti è spesso associato a sentimenti di gioia e amore per la vita.
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1887
- Nato nella città ebraica di Vitebsk nella famiglia di un caricatore in un negozio di aringhe. |
ARTISTA Bella Rosenfeld era l'ottava figlia di una famiglia ebrea ortodossa. I suoi genitori gestivano una gioielleria ed erano piuttosto ricchi. Il padre era costantemente immerso nella Torah, la madre astuta e pratica era impegnata in questioni commerciali. Nonostante lo stile di vita patriarcale della famiglia Rosenfeld, le loro opinioni erano sufficientemente ampie da dare a Bella l'opportunità di ricevere un'istruzione secolare. Bella ha studiato a Mosca ai corsi femminili dello storico V.I. Guerrier, era interessato alla letteratura e al teatro.
Bella Rosenfeld - moglie di Marc Chagall
Nel 1909, mentre visitava la sua amica Thea Brahman, Bella incontrò un povero giovane artista, Moishe Segal. Riflessivo, costantemente immerso nella pittura, che considerava il lavoro della sua vita, e non riconosciuto da nessuno, Moishe suscitò sconcerto e pietà tra coloro che lo circondavano.
Bella vide in lui talento e forza d'animo, credette in lui già allora, credette in lui per il resto della sua vita. In seguito scrisse: “Per molti anni il suo amore ha illuminato tutto ciò che ho fatto”. Il 25 luglio 1915 si sposarono. Bella è diventata la prima moglie e musa ispiratrice di Marc Chagall.
Il tema dell'amore nell'opera di Chagall è invariabilmente associato all'immagine di Bella. Dalle tele di tutti i periodi del suo lavoro, compreso quello successivo (dopo la morte di Bella), i suoi occhi neri e sporgenti ci guardano. I suoi lineamenti sono riconoscibili nei volti di quasi tutte le donne che raffigura. (“Blue Lovers” 1914, “Pink Lovers” 1916, “Grey Lovers” 1917, “Acrobat” 1930) Il motivo del volo, dell'impennata, della separazione dalla realtà, caratteristico dei dipinti di Chagall, è spesso associato al tema dell'amore. Spesso l’amore nei dipinti di Chagall è il loro volo insieme a Bella. (“Compleanno” 1915, “Sopra la città” 1914-1918)
Un motivo così caratteristico dell’opera di Marc Chagall come il matrimonio rivela probabilmente in modo più completo l’atteggiamento dell’artista nei confronti di sua moglie. Nell'opera di Chagall, la realtà è invariabilmente fusa con il mondo mistico, quindi le situazioni archetipiche - morte, nascita, matrimonio - sono di particolare importanza per l'artista.
M.Chagall. "Bella con i guanti bianchi", 1915
La figura della sposa - una donna dai capelli neri in abito bianco - è sempre ariosa e senza peso, nei suoi profondi occhi neri c'è una connessione con il mistero dell'universo. Questa è un'immagine della femminilità realizzata, una futura moglie e madre. ("Matrimonio" 1918, "Sposi sulla Torre Eiffel" 1939, "L'artista su Vitebsk" 1982 - 1983, "L'artista e la sua sposa", 1980, "Luci del matrimonio" 1945)
Anche l'immagine mitopoietica della sua nativa Vitebsk era impensabile per Chagall senza Bella. L'artista ha trascorso gran parte della sua vita in una terra straniera; la sua città natale è cambiata in modo irriconoscibile nel tempo. Tuttavia, la Vitebsk di Chagall esisteva non solo nella sua anima, ma anche nell'anima di Bella.
"Compleanno", 1915, New York, Museum of Modern Art
"Oggi è il tuo compleanno! Fermati, non muoverti... Tenevo ancora i fiori... Hai appena attaccato la tela, poverina, ti tremava sotto la mano. Pennelli immersi nella vernice. Spruzzi rossi, blu, bianchi, neri sparsi. Mi hai fatto girare in un vortice di colori. E all'improvviso ti ha sollevato da terra e ti ha spinto via con il piede, come se ti sentissi stretto in una piccola stanza... Si è allungato, si è alzato e ha fluttuato sotto il soffitto. Allora gettò indietro la testa e girò la mia verso di lui. Così mi hai toccato l'orecchio con le labbra e hai sussurrato... E ora entrambi, all'unisono, ci alziamo lentamente nella stanza decorata, voliamo in alto. Vogliamo essere liberi, attraverso i vetri delle finestre. C’è un cielo azzurro, le nuvole ci chiamano”.
Bella Chagall
La loro comune patria perduta per sempre era il loro comune e caro segreto, il mondo dei loro sogni. L’immagine di una città pre-rivoluzionaria in Bielorussia è raffigurata non solo nei dipinti di Mark, ma anche nel libro di memorie di Bella Chagall “Burning Lights”.
La traduzione russa del libro non è stata realizzata dall'originale, scritto in yiddish, ma da una trascrizione francese, ma ciò non riduce in alcun modo il valore artistico del testo. Mark ha scritto una postfazione per questo libro e ha fornito illustrazioni. “Burning Lights” è un lavoro nostalgico e profondamente lirico. Come le memorie di Marc Chagall “My Life”, aiuta a vivere profondamente la creatività pittorica del grande maestro.
Nessuno degli artisti famosi ha trasmesso in modo così semplice e accurato quella sensazione aerea e magica di essere tagliati fuori dalla terra che appare quando ci si innamora, come uno dei più famosi artisti rappresentanti delle avanguardie artistiche del Novecento. Marc Chagall. L'artista si è incontrato Bella Rosenfeld a Vitebsk nel 1909, 6 anni dopo si sposarono e trascorsero insieme 29 anni, fino alla tragica morte di Bella. Per tutto questo tempo non si stancò mai di dichiararle il suo amore e di dedicarle i suoi dipinti. L'immagine di Bella appare in centinaia di opere di Chagall.
Nonostante l’atmosfera favolosa e magica, le tele di Chagall contengono sempre dettagli specifici che riproducono realisticamente la vita di tutti i giorni, gli interni o il paesaggio cittadino. Gli innamorati sembrano sempre elevarsi al di sopra di questa vita quotidiana, al di sopra della città, ma questi dettagli non sono astratti o convenzionali: nella stanza si possono distinguere elementi dell'interno della loro casa con Bella, e le case fatiscenti della provincia di Vitebsk sono riconoscibili in la città. Durante la creazione di paesaggi urbani, l'autore ha spesso utilizzato cartoline con vedute di Vitebsk dell'inizio del XX secolo.
Il dipinto “Compleanno” è pieno di amore e tenerezza. In qualche modo, anche prima del matrimonio, Bella è venuta al compleanno di Mark con un mazzo di fiori, e questo ha ispirato così tanto l'artista che ha immediatamente abbozzato il futuro dipinto. Bella ha ricordato quel giorno: “Non muoverti, resta dove sei! (Sto ancora tenendo i fiori)... Ti precipiti sulla tela, tremando sotto la tua mano. Immergi i pennelli. Frusta rosso, blu, bianco, nero. Mi hai fatto girare in un vortice di colori. E all'improvviso ti sollevi da terra e mi trascini con te. Vogliamo essere liberi, attraverso i vetri delle finestre. C’è un cielo azzurro, le nuvole ci chiamano”.
A Chagall piace raffigurarsi accanto a Bella, con gli amanti che fluttuano insieme in uno spazio bianco infinito, oppure uno di loro porta l'altro con sé. Lo stato di felicità inebriante è trasmesso dall'insolita composizione del dipinto “Doppio ritratto con un bicchiere di vino”: l'artista si è raffigurato seduto sulle spalle della moglie con un bicchiere in mano. Allo stesso tempo Bella non sembra toccare il suolo con i piedi e le due figure formano una verticale senza peso diretta verso l'alto. Nonostante tutte le difficoltà del tempo di guerra e tutte le difficoltà, gli innamorati rimangono felici.
Marc Chagall è talvolta definito un surrealista, un artista che vive in un mondo di sogni, ad esempio il poeta Louis Aragon diceva: “Non svegliare l’artista! Sogna, e i sogni sono sacri!” Chagall, al contrario, ha più volte sottolineato: “Non chiamatemi scrittore di fantascienza! Al contrario, sono realista. Amo il mondo". Il suo lavoro è così originale che difficilmente è possibile classificarlo come un movimento, un gruppo o una scuola specifici. Un tempo era interessato al cubismo e al surrealismo, ma di conseguenza ha creato la sua mitologia, uno stile unico, che viene spesso definito un atto di equilibrio pittorico.
/ Parenti / Bella Chagall
Bella Chagall - Il primo amore di Marc Chagall
Pensavo ci fossero dei tesori nascosti nel cuore di Bella.
Marc Chagall
Berta Rosenfeld è nata a Vitebsk. Secondo alcune fonti, il suo nome non suonava come Bertha, ma come Basya-Reiza. Si chiamerà Bella dopo che lei e suo marito, Marc Chagall, arriveranno a Parigi.
La sua data di nascita "ufficiale" è il 15 dicembre 1895, ma Benjamin Harshaw, il biografo di Chagall, afferma che Bella è nata 6-7 anni prima di quanto si pensi comunemente. Bertha è l'ottava figlia di una famiglia di ebrei ortodossi; suo padre era un ricco gioielliere.
Dopo essersi diplomata al ginnasio di Vitebsk, ha ricevuto una medaglia d'argento, che le ha dato l'opportunità di continuare i suoi studi a Mosca. Entrò alla Facoltà di Storia, Letteratura e Filosofia dell'Università di Mosca, studiò recitazione nello studio di Stanislavskij e scrisse per il quotidiano della capitale Morning of Russia. Bertha scrisse anche due dissertazioni: su Dostoevskij e sulla liberazione dei contadini russi.
Bertha trascorse l'estate del 1909 a Vitebsk. Si fermò dalla sua amica, Thea Brakhman, per mostrarle un mantello che aveva portato dalla Germania e incontrò Marc Chagall (allora Moishe Segal).
Nella seconda parte del libro Burning Fires, Bertha descrive l’incontro come segue:
“Non oso alzare gli occhi e incontrare il suo sguardo. I suoi occhi ora sono grigio-verdastri, il colore del cielo e dell'acqua. Ci galleggio dentro come in un fiume.”
Un anno dopo divennero sposi, ma il matrimonio fu rinviato. Mark andò a San Pietroburgo e da lì a Parigi. Bertha non vedeva Mark per quattro anni. Tutto quello che poteva fare era scrivergli risposte tenere, poetiche e belle alle sue lettere. Solo nel 1915 tornò nella sua città natale e i giovani si sposarono. E nel 1916 nacque la loro unica figlia: la figlia Ida.
Nella sua autobiografia, Mark scriverà che accanto a Bella ha sentito una pace straordinaria, l'assenza di gravità e persino il volo. È così che l'ha dipinta: leggera, volante, innamorata. Le dedicò le sue poesie e i suoi dipinti, la sua immagine appare nei dipinti di Chagall centinaia di volte.
Bella era bella, avrebbe potuto diventare una scrittrice o un'attrice di talento, ma scelse di dedicare la sua vita all'amore: l'amore per Marc Chagall. Ha attraversato tutto con Mark: la sua passione per la rivoluzione, un tentativo fallito di diventare insegnante e personaggio pubblico, la vita mezzo affamata di un artista di Mosca, la fuga - prima dall'Unione Sovietica, e poi all'estero dal tedesco antisemita macchina da guerra.
1924 Mark, Bella e la figlia Ida in un appartamento di Parigi
Decise che avrebbe scritto un libro e riempì diversi quaderni con ricordi d'infanzia e descrizioni di vari eventi. Mark e Ida si assicureranno che il libro venga pubblicato: il marito di Bella preparerà 68 illustrazioni a inchiostro e la loro figlia tradurrà il testo dallo yiddish al francese. Lavorare al libro aiuterà Mark a uscire dalla profonda depressione e a riprendere in mano i suoi pennelli. Ma tutto questo avverrà più tardi, dopo la morte di Bertha.
Il 25 agosto 1944, le forze alleate liberarono Parigi: questa notizia divenne una vera vacanza per Bella e Mark. Stavano per tornare in Francia quando Bella si ammalò improvvisamente. L'infezione l'ha uccisa in pochi giorni. “Quando Bella morì, il 2 settembre 1944, alle sei di sera, rimbombò un temporale e una pioggia continua si riversò sulla terra. È buio ai miei occhi”, scriverà Chagall.
