Марія Садловська

Твоя любов сильніша за смерть

Збірник

© Марія Садловська

* * *

яшмові намиста

Колись, при старому уряді, в цьому місці зберігалася всяка всячина для потреб військової частини. Влітку життя оживала: відкривався оздоровчий табір для школярів, дітей військовослужбовців, під назвою "Зірка".

Для нової влади залишилися почорнілі від часу, ні до чого не придатні, дерев'яні будиночки. Виблискували раніше на сонці сріблом літери "Зірки" придбали брудно-сірий відтінок і стали зовсім непомітними. Комусь із можновладців прийшла думка відкрити тут будинок для людей похилого віку. Злі язики говорили, що одному з начальників треба було кудись прилаштувати стару тещу ...

Незабаром підгнилі дошки замінили новими, утеплили стіни, оновили каналізацію. Будівлі пофарбували, виявивши в одному з сараїв запаси фарби. І занедбані раніше будиночки знову заблищали, радуючи око.

Директором призначили чиновника з районної адміністрації Ігоря Васильовича Кружкова. Той був радий-радешенек, тому як незабаром він мав піти на пенсію, а на новій посаді сподівався ще попрацювати.

Обслуговуючий та медичний персонал визначився швидко: в краї, як і всюди, процвітала безробіття.

Відкриття закладу пройшло тихо і непомітно. Для урочистостей було не той час: багато хто ще не оговталися після так званої "перебудови". Тому чиновники з району представили директора, потиснули всім руки і поспішили виїхати.

Перші мешканці закладу почали надходити відразу ж.

Народ був різний: вижили після інсульту, інваліди з народження і просто люди похилого віку, які не можуть себе обслужити. Хоча ніхто з них цього не визнавав.

- Син добудовує будинок, ще трошки залишилося, і приїде за мною. Забере додому, - щодня повідомляла сусідкам по кімнаті Наталія Федорівна Кізлякова. Вона ще сама себе обслуговувала і навіть намагалася допомагати нянечкам в прибиранні кімнати.

У звітних документах будинок престарілих все ще іменувався старою назвою шкільного табору "Зірка". Потім "зверху" надійшло наполегливе пропозицію перейменувати установу, щоб не пропагувати колишні символи.

Вдячний теперішньої влади, Ігор Васильович спільно з дружиною Валюшкою придумав дому престарілих назву "Захід". Безмовне, спокійне "Захід" замінило віддає пролетаріатом "Зірку". Гордий своїм авторством Ігор Васильович справедливо очікував від начальства заохочення. Але несподівано до нього в кабінет прийшла делегація від мешканців ввіреного йому закладу, чому він щиро здивувався.

Делегація була різношерстої, починаючи від одноногого діда Петра на милицях і закінчуючи завжди співаючим дурником Вадиком. Говорила від ходоків жвава і полюбився всім медсестра Настюша:

- Ігоре Васильовичу, все вимагають іншої назви для нашого притулку! - (Люди похилого віку наполегливо називали установа "притулком") - Ніхто не хоче цього "Занепаду". І навіть деякі бояться! .. Не по-божому це!

Потім Настя з невинним виразом на обличчі смиренно запропонувала:

- Шановний Ігоре Васильовичу! Ми тут порадилися і вирішили: нехай наш будинок називається "Зорька". Люди похилого віку звикли вставати рано, на світанку ...

Всі вичікувально дивилися на директора. Той заклопотано насупив чоло, подумки вимовив кілька разів слово "Зорька" і, не знайшовши аналогією з "пролетаріатом", важливо кивнув головою на знак згоди. Настя озирнулася на свій загін і нарочито голосно вимовила:

- Ось бачите, я ж говорила, що наш директор - розуміюча людина!

Прийом нового мешканця завжди був подією для всіх.

Сьогодні нову жілічку привезли з найближчого села Зорянське. Старенька була сліпою. Супроводжували її голова сільради і молода дівчина Катя. Поки Варвара Полікарпівна, старша медсестра, оформляла документи, Катя відкликала Настю в сторону і схвильовано заговорила:

- Баба Ксеня не хоче, щоб дочки дізналися, що вона осліпла. Побоюється, заберуть її тоді до себе за кордон, вони там живуть. А вона зізналася мені, що когось чекає. Вже давно чекає. Тому не може виїхати. Взагалі-то їй скоро вісімдесят, може, і з головою щось не в порядку ...

Каті стало ніяково, вона на час замовкла, потім продовжила:

- У неї сумочка з листами, вона її з рук не випускає. Проситиме почитати їй вголос. Там останній лист, я сама написала, нібито від дочки Наташі. Тому що бабка щоранку стоїть біля воріт, мене визирає. Я листоношею працюю. Дочки не часто пишуть. Будеш їй перечитувати - додавай що-небудь від себе. Я писала на швидку руку. А он уже й голова йде, будемо додому рухати ... Так! У паспорті баби Ксені папірець з адресами дочок, я поклала. На всякий випадок. Ну ладно, бувай!

Ксенію Іванівну в п'яту палату привела медсестра Настя. У кутку, за дверима, була вільна ліжко, там бабуся Ксеня і розташувалася. Відразу припала всім до душі. У перший же день встигла розповісти, що не самотня, ні-ні! Має двох доньок, але живуть далеко ... Все помітили, що Ксенія Іванівна зовсім не бачить. Тільки світло електричної лампочки розрізняє. Тому і опинилася тут.

- Якби дізналися доньки, що я осліпла, миттю б приїхали, забрали! Але я не зізнаюся. Нехай поживуть спокійно.

Валентина Петрівна, як завжди перебуває в поганому настрої, уїдливо простягнула:

- Поня-я-тно! Всіх звідси позабирають дочки, сини. Я одна залишусь. Мене ніхто не візьме ... І правильно зробить! Кому я потрібна неходячіх, в колясці ?!

Бабуся Кізлякова не витримала:

- Я перепрошую, Петрівно! Знаю, що ти раніше працювала на розумовій роботі. А ось чому така зла - не зрозумію! Чи не даси людям порадіти!

Сама Кізлякова вважала обов'язком вранці задавати настрій своїм сусідкам. Починала з розповіді, що бачила вночі уві сні:

- Мій Юрик нарешті добудував будинок. Приїжджає за мною на сріблястій, точь-в-точь, як у директора притулку, машині, і ми з сином їдемо додому! .. А ви все ніби повинні приїхати на наступний тиждень до мене в гості ... І в акурат в цьому місці наша Вєрка закашлялась, а я прокинулася!

Валентина Петрівна невдоволено зауважила:

- Ти вже кілька разів це розповідала! Забула хіба?

- Значить, збудеться! - швидко знайшлася оповідачка.

Сон Кізляковой був в руку. Ближче до вечора до них в кімнату ввалився чоловік невизначеного віку, з синцем на півобличчя. Сліди тяжке життя відбилися також на його надірвав опухлому вусі. Оглянувши всіх каламутними очима, затримався на Кізляковой, опустився на найближчий стілець і заплітається мовою вимовив:

- Аж ось приходить ... Маманя, допоможи! Дай грошей!

У кімнаті зависла тиша. Жінки дивилися один на одного. Хтось запитав:

- Це до кого?

Відповідь знайшлася у Валентини Петрівни:

- Це до нашої Кізляковой. Там, у дворі, напевно, срібляста машина стоїть?

Ніхто не посміхнувся. Всі співчутливо дивилися на Кізлякову. Та якось враз зіщулилася, стала менше зростанням, безпорадно переводячи погляд з однієї жінки на іншу ... Після паузи приречено мовила:

- Так, це мій Юрик.

Задрімав до того моменту Юрик стрепенувся і, твердо дотримуючись свій інтерес, як міг, розбірливо підтвердив:

- Так! Я - Юра! Маманя, довго не приходив, цінуй! У тебе зібралася пенсія, дай! Не всі вираховують в бухгалтерії, я знаю! ..

Кізлякова витягла з-під подушки вузлик, відвернувшись від сина, стала розв'язувати. Руки її тремтіли, розв'язати не виходило. І хто прагне Юрик нетерпляче кинув:

- Та не розв'язуй! Давай так, потім розв'яжу, - і простягнув було руки за вузликом.

Але несподівано в діалог вступила все та ж Валентина Петрівна. Вона під'їхала коляскою близько до Юрик, мало не зачепивши колесом його ногу, і наказним тоном колишнього фізрука школи видала:

- Ти отримаєш грошей рівно на квиток, доїхати додому. Ще на хліб. На решту - сам заробиш! Ще раз в такому стані приїдеш до матері, особисто здам в міліцію!

Юрик озирався навколо в пошуках справедливості. Не знайшовши її, впав у глибоку зневіру, але потім його погляд знову повернувся до заповітного вузлику і вже намертво прикипів до нього.

Валентина Петрівна повернулась до Кізляковой і м'яко мовила:

- Дай, Наташа, я розв'яжу! - і, передаючи в руки Юрик гроші, додала:

- Наступного разу зауваження буде фізичним! Не дивись, що я на візку! Зрозумів?

Під час дискусії нова Ксенія Іванівна з надією в голосі періодично запитувала:

- Хтось до нас прийшов? Я нічого не бачу, тільки чую чоловічий голос ... Ні, напевно, не до мене це ...

* * *

Через деякий час чутка про притулок "Зорька" вийшла за межі району. У бухгалтерії лежав довгий список що чекали на вільного місця. Довелося прибудувати до цегляного будинку, де знаходилася адміністрація, додаткове приміщення. Це дозволяло мати в запасі вільні місця.

З'явилися тут свої старожили, дбають за порядок в їх маленькому суспільстві. Одним з таких був одноногий дід Петро Миколайович, який пересувався на милицях. Другий ноги позбувся десять років тому, потрапивши під машину. Після смерті дружини продав будинок і перейшов жити до сина з невісткою. Але відчувши себе зайвим, попросився сюди.

© Марія Садловська

* * *

яшмові намиста

Колись, при старому уряді, в цьому місці зберігалася всяка всячина для потреб військової частини. Влітку життя оживала: відкривався оздоровчий табір для школярів, дітей військовослужбовців, під назвою "Зірка".

Для нової влади залишилися почорнілі від часу, ні до чого не придатні, дерев'яні будиночки. Виблискували раніше на сонці сріблом літери "Зірки" придбали брудно-сірий відтінок і стали зовсім непомітними. Комусь із можновладців прийшла думка відкрити тут будинок для людей похилого віку. Злі язики говорили, що одному з начальників треба було кудись прилаштувати стару тещу ...

Незабаром підгнилі дошки замінили новими, утеплили стіни, оновили каналізацію. Будівлі пофарбували, виявивши в одному з сараїв запаси фарби. І занедбані раніше будиночки знову заблищали, радуючи око.

Директором призначили чиновника з районної адміністрації Ігоря Васильовича Кружкова. Той був радий-радешенек, тому як незабаром він мав піти на пенсію, а на новій посаді сподівався ще попрацювати.

Обслуговуючий та медичний персонал визначився швидко: в краї, як і всюди, процвітала безробіття.

Відкриття закладу пройшло тихо і непомітно. Для урочистостей було не той час: багато хто ще не оговталися після так званої "перебудови". Тому чиновники з району представили директора, потиснули всім руки і поспішили виїхати.

Перші мешканці закладу почали надходити відразу ж.

Народ був різний: вижили після інсульту, інваліди з народження і просто люди похилого віку, які не можуть себе обслужити. Хоча ніхто з них цього не визнавав.

- Син добудовує будинок, ще трошки залишилося, і приїде за мною. Забере додому, - щодня повідомляла сусідкам по кімнаті Наталія Федорівна Кізлякова. Вона ще сама себе обслуговувала і навіть намагалася допомагати нянечкам в прибиранні кімнати.

У звітних документах будинок престарілих все ще іменувався старою назвою шкільного табору "Зірка". Потім "зверху" надійшло наполегливе пропозицію перейменувати установу, щоб не пропагувати колишні символи.

Вдячний теперішньої влади, Ігор Васильович спільно з дружиною Валюшкою придумав дому престарілих назву "Захід". Безмовне, спокійне "Захід" замінило віддає пролетаріатом "Зірку". Гордий своїм авторством Ігор Васильович справедливо очікував від начальства заохочення. Але несподівано до нього в кабінет прийшла делегація від мешканців ввіреного йому закладу, чому він щиро здивувався.

Делегація була різношерстої, починаючи від одноногого діда Петра на милицях і закінчуючи завжди співаючим дурником Вадиком. Говорила від ходоків жвава і полюбився всім медсестра Настюша:

- Ігоре Васильовичу, все вимагають іншої назви для нашого притулку! - (Люди похилого віку наполегливо називали установа "притулком") - Ніхто не хоче цього "Занепаду". І навіть деякі бояться! .. Не по-божому це!

Потім Настя з невинним виразом на обличчі смиренно запропонувала:

- Шановний Ігоре Васильовичу! Ми тут порадилися і вирішили: нехай наш будинок називається "Зорька". Люди похилого віку звикли вставати рано, на світанку ...

Всі вичікувально дивилися на директора. Той заклопотано насупив чоло, подумки вимовив кілька разів слово "Зорька" і, не знайшовши аналогією з "пролетаріатом", важливо кивнув головою на знак згоди. Настя озирнулася на свій загін і нарочито голосно вимовила:

- Ось бачите, я ж говорила, що наш директор - розуміюча людина!

Прийом нового мешканця завжди був подією для всіх.

Сьогодні нову жілічку привезли з найближчого села Зорянське. Старенька була сліпою. Супроводжували її голова сільради і молода дівчина Катя. Поки Варвара Полікарпівна, старша медсестра, оформляла документи, Катя відкликала Настю в сторону і схвильовано заговорила:

- Баба Ксеня не хоче, щоб дочки дізналися, що вона осліпла. Побоюється, заберуть її тоді до себе за кордон, вони там живуть. А вона зізналася мені, що когось чекає. Вже давно чекає. Тому не може виїхати. Взагалі-то їй скоро вісімдесят, може, і з головою щось не в порядку ...

Каті стало ніяково, вона на час замовкла, потім продовжила:

- У неї сумочка з листами, вона її з рук не випускає. Проситиме почитати їй вголос. Там останній лист, я сама написала, нібито від дочки Наташі. Тому що бабка щоранку стоїть біля воріт, мене визирає. Я листоношею працюю. Дочки не часто пишуть. Будеш їй перечитувати - додавай що-небудь від себе. Я писала на швидку руку. А он уже й голова йде, будемо додому рухати ... Так! У паспорті баби Ксені папірець з адресами дочок, я поклала. На всякий випадок. Ну ладно, бувай!

Ксенію Іванівну в п'яту палату привела медсестра Настя. У кутку, за дверима, була вільна ліжко, там бабуся Ксеня і розташувалася. Відразу припала всім до душі. У перший же день встигла розповісти, що не самотня, ні-ні! Має двох доньок, але живуть далеко ... Все помітили, що Ксенія Іванівна зовсім не бачить. Тільки світло електричної лампочки розрізняє. Тому і опинилася тут.

- Якби дізналися доньки, що я осліпла, миттю б приїхали, забрали! Але я не зізнаюся. Нехай поживуть спокійно.

Валентина Петрівна, як завжди перебуває в поганому настрої, уїдливо простягнула:

- Поня-я-тно! Всіх звідси позабирають дочки, сини. Я одна залишусь. Мене ніхто не візьме ... І правильно зробить! Кому я потрібна неходячіх, в колясці ?!

Бабуся Кізлякова не витримала:

- Я перепрошую, Петрівно! Знаю, що ти раніше працювала на розумовій роботі. А ось чому така зла - не зрозумію! Чи не даси людям порадіти!

Сама Кізлякова вважала обов'язком вранці задавати настрій своїм сусідкам. Починала з розповіді, що бачила вночі уві сні:

- Мій Юрик нарешті добудував будинок. Приїжджає за мною на сріблястій, точь-в-точь, як у директора притулку, машині, і ми з сином їдемо додому! .. А ви все ніби повинні приїхати на наступний тиждень до мене в гості ... І в акурат в цьому місці наша Вєрка закашлялась, а я прокинулася!

Валентина Петрівна невдоволено зауважила:

- Ти вже кілька разів це розповідала! Забула хіба?

- Значить, збудеться! - швидко знайшлася оповідачка.

Сон Кізляковой був в руку. Ближче до вечора до них в кімнату ввалився чоловік невизначеного віку, з синцем на півобличчя. Сліди тяжке життя відбилися також на його надірвав опухлому вусі. Оглянувши всіх каламутними очима, затримався на Кізляковой, опустився на найближчий стілець і заплітається мовою вимовив:

- Аж ось приходить ... Маманя, допоможи! Дай грошей!

У кімнаті зависла тиша. Жінки дивилися один на одного. Хтось запитав:

- Це до кого?

Відповідь знайшлася у Валентини Петрівни:

- Це до нашої Кізляковой. Там, у дворі, напевно, срібляста машина стоїть?

Ніхто не посміхнувся. Всі співчутливо дивилися на Кізлякову. Та якось враз зіщулилася, стала менше зростанням, безпорадно переводячи погляд з однієї жінки на іншу ... Після паузи приречено мовила:

- Так, це мій Юрик.

Задрімав до того моменту Юрик стрепенувся і, твердо дотримуючись свій інтерес, як міг, розбірливо підтвердив:

- Так! Я - Юра! Маманя, довго не приходив, цінуй! У тебе зібралася пенсія, дай! Не всі вираховують в бухгалтерії, я знаю! ..

Кізлякова витягла з-під подушки вузлик, відвернувшись від сина, стала розв'язувати. Руки її тремтіли, розв'язати не виходило. І хто прагне Юрик нетерпляче кинув:

- Та не розв'язуй! Давай так, потім розв'яжу, - і простягнув було руки за вузликом.

Але несподівано в діалог вступила все та ж Валентина Петрівна. Вона під'їхала коляскою близько до Юрик, мало не зачепивши колесом його ногу, і наказним тоном колишнього фізрука школи видала:

- Ти отримаєш грошей рівно на квиток, доїхати додому. Ще на хліб. На решту - сам заробиш! Ще раз в такому стані приїдеш до матері, особисто здам в міліцію!

Юрик озирався навколо в пошуках справедливості. Не знайшовши її, впав у глибоку зневіру, але потім його погляд знову повернувся до заповітного вузлику і вже намертво прикипів до нього.

Валентина Петрівна повернулась до Кізляковой і м'яко мовила:

- Дай, Наташа, я розв'яжу! - і, передаючи в руки Юрик гроші, додала:

- Наступного разу зауваження буде фізичним! Не дивись, що я на візку! Зрозумів?

Під час дискусії нова Ксенія Іванівна з надією в голосі періодично запитувала:

- Хтось до нас прийшов? Я нічого не бачу, тільки чую чоловічий голос ... Ні, напевно, не до мене це ...

* * *

Через деякий час чутка про притулок "Зорька" вийшла за межі району. У бухгалтерії лежав довгий список що чекали на вільного місця. Довелося прибудувати до цегляного будинку, де знаходилася адміністрація, додаткове приміщення. Це дозволяло мати в запасі вільні місця.

З'явилися тут свої старожили, дбають за порядок в їх маленькому суспільстві. Одним з таких був одноногий дід Петро Миколайович, який пересувався на милицях. Другий ноги позбувся десять років тому, потрапивши під машину. Після смерті дружини продав будинок і перейшов жити до сина з невісткою. Але відчувши себе зайвим, попросився сюди.

Згодом по сліду господаря за ним прийшов його пес Борман. Під стать господареві, він стрибав на трьох ногах: не було до половини передньої лапи. Як розповів Петро Миколайович, потрапив Борман колись в капкан.

Поруч із сараєм, де була їм же раніше обладнана комора, дід спорудив своєму вихованцеві будку, і Борман відчував себе господарем на ввіреній йому території.

У літню пору дід Петро і пес заступали "в ніч на вахту". Що вони вартували - нікому не було відомо, в тому числі і їм самим. Вранці, після сніданку, Петро Миколайович, з почуттям виконаного обов'язку, лягав у своїй кімнаті поспати після "нічної зміни".

Періодично в їх мирний, тихий притулок приходила "біда". Її приймала старша медсестра Варвара Полікарпівна.

"Біда" довго не затримувалася на території притулку. Через пару годин з районної лікарні приїжджав фургон, і небіжчика вивозили. Після цього якийсь час все ходили втрачені, уникаючи дивитися один одному в очі. Потім прибував новий мешканець, і життя поверталася у звичне русло.

У п'ятій палаті увійшло в звичку ввечері, після вечері, якщо ніхто не хворів, що-небудь розповідати. Розповідали не всі. Баба Віра зазвичай відмовчувалася, але з цікавістю слухала інших.

Розпитувати було не прийнято. Не прийнято було і "плакатися". Бабуся Кізлякова спробувала було після візиту Юрика мабуть, як його одна ростила, але завжди пильнує Валентина Петрівна відразу ж гримнула:

- Закінчуйте тут нюні розпускати! Цього нам ще не вистачало!

Всі замовкли, а Петрівна в продовження теми запропонувала:

- Розповідаємо кожен щось веселе, що підніме настрій. Я завтра розповім про випадок на уроці фізкультури у мене в десятому класі. До сих пір всі пам'ятають!

Ксенія Іванівна, ніби отримавши завдання, намагалася відшукати в своєму минулому щось смішне - не виходило. Хоча постала перед очима картинка була настільки яскравою, що жінка навіть заплющила очі ...

* * *

Початок 1942 року. Завмерлі в очікуванні люди: німці ось-ось повинні з'явитися. Цю новину з сусіднього села, пам'ятається, першою принесла Полькіна Онися, повідомивши про німецької поліції, що розмістилася в сусідньому селі Озерки:

- Поліція як би німецька, але поліцаїв набирають з наших. І начальник у них теж наш. Якийсь Бойчук. Дівки говорили, що молодий і дуже красивий.

Онися перевела дух, підсумувавши:

- Ну от, начебто все розповіла!

Пам'ятається, дід Захар в пориві патріотизму вигукнув:

- Головне, не гарний, а зрадник! Вішати таких треба!

Його баба Настя тоді перелякалася:

- Замовкни, старий дурень! Тобі яке діло?

Обернулася до сусідів, благально зазираючи в очі кожному, виправдовувалася:

- Не слухайте його, люди, він сьогодні з ранку склянку самогону вижлуктив, ось і несе не Певна чого!

Потім схопила упирається діда за рукав і потягла додому, примовляючи:

- Поради не посадили, так при німцях дурника угробити!

Німці з'явилися на наступний день. Їх колона з вантажівок і танків з чорно-білими хрестами зупинилася перед сільрадою. Люди, поховалися в будинках, відгинали куточок фіранки на вікнах і підглядали. Пам'ятає Ксеня, що німці стали з машин кидати щось на дорогу. Всі почали виходити на подвір'я, боязко озираючись на всі боки. Поступово підійшли ближче до колони. На землі, під ногами, лежали яскраві пляшки з одеколоном і плитки шоколаду. Це те, що кидали німці з машин.

Незнайомий чужий мужик в добротних чоботях і галіфе великодушно роз'яснював:

- Можете брати собі одеколон, шоколад. Це вам пани солдати кинули.

Тоді Колька встиг підхопити флакон одеколону. Довго ще стояла розмальована яскравими квітами порожня пляшечка. Ксюша пристосувалася заливати туди просту воду, через якийсь час з флакона виходив запах, схожий на одеколон ...

Потім німецький офіцер піднявся на сходинку вантажівки, маючи намір говорити з народом, як раптом незвичайна процесія привернула до себе всю увагу. Ксеня пам'ятає, як вони з подругою Зіною аж роти пороззявляли. Та й не тільки вони.

Дід Захар в начищених ваксою чоботях і в білій сорочці з вишитим хрестиком манишкою на витягнутих руках тримав буханку чорного хліба, присипану зверху дрібкою солі. З-під буханки звисали два кінця рушника, розшитого півнями. Його дружина Настя боязко визирала з-за плеча діда, щось дбайливо підтримуючи двома руками в широкому фартусі. Селяни переводили здивовані погляди з діда Захара на бабу Настю. Очманілі німці про всяк випадок взялися за автомати. Тривалу паузу перервав дід:

- Дорогі наші пани німці! Ми раді, що ви нарешті прийшли! Але навіть нічим зустріти таких дорогих гостей! Ці ... (баба боляче штовхнула ліктем діда в бік, і той замінив нецензурне слово) окаянні Поради все у нас відібрали. Ось, візьміть хоч буханочку хліба і десяток яєчок!

Яйця перебували у баби Насті в фартусі. Після промови чоловіка вона осміліла і урочисто підійшла до офіцера. Той оторопіло подивився на яйця в фартусі і перевів запитальний погляд на перекладача, мужика в галіфе. Перекладач врятував становище. Хліб взяв від діда і передав солдатам, з машини зіскочив німець, підійшов до баби Насті і переклав яйця собі в каску, кілька разів повторюючи: "Зер гут".

Ксюша з Зіною, боячись розреготатися вголос, прикрили роти долонями. Але далі було зовсім не до сміху. Пан офіцер все-таки взяв слово. Ніхто не розумів німецьку мову, просто слухали гортанні чужі звуки. Потім набридло ... Потім перекладач оголосив сказане німцем:

- З цього дня у вас в селі діє німецька влада. Якщо хто-небудь спробує шкодити панам німцям - той буде розстріляний. Кожен двір має допомагати німецьким солдатам на знак вдячності, що вони звільнили вас від Рад. Допомога можете надавати у вигляді харчів, як то: яйця, сало, кури, гуси та інше. І ще. Німецьке командування оголошує набір юнаків і дівчат, які виявлять бажання працювати на благо великої Німеччини. З завтрашнього дня в сільраді почнуть реєструвати охочих. Якщо ви будете виконувати всі вимоги панів німців, вас ніхто не зачепить. Прикладом сьогодні може послужити господар, піднісши солдатам хліб і яйця. Його ми призначаємо вашим старостою ...

Ксеня згадала, як баба Настя з повагою взяла під руку свого діда, і вони з гідністю пройшли до свого двору ...

А потім почалася відправка до Німеччини. Ксюшу мама одягла в рвану фуфайку, голову замотала старим сукняним хусткою так, що видно було тільки ніс і очі. Ніс на всякий випадок вимазала сажею і питала молодших дітей:

- Ну як, схожа наша Ксенька на стареньку?

Ксенія, як могла, чинила опір, молодші брат і сестра, сміючись, відповідали:

- Мам, якби вона не ворушилася, була б точно, як пугало, що стоїть у нас в городі.

Втім не тільки в сім'ї Ксенії, в інших теж молоді дівчата ховалися, одягалися в лахміття, щоб менше кидатися в очі ... А Ксюші запав у душу розповідь Онисії - побачити б цього красеня. Ти ба, начальник поліції! Зрадник, що ль? Як дід Захар? Бойчук його прізвище, а як звати, не знає ... Незабаром довелося дізнатися.

Горбата Ленка, молодша сестра Зінаїди, захекавшись, забігла в будинок і з порога випалила:

- Ховайся, Ксюня, швидше! Німці по хатах ходять, записують в Німеччину. Зараз у баби Польки, ось-ось до вас зайдуть! Мене Зінька послала до тебе!

Подробиць розпитати не встигли, тому як відчинилися двері, і ввійшли два німця, один з автоматом. В хаті все застигли, горбатенька Ленка видала мишачий писк і, закривши очі руками, присіла. Ксюша опустилася на що стояла поруч лавку. Мати від переляку не втримала в руках рогач з горщиком, і борщ тоненькою цівкою потік з печі.

Побачивши одних жінок, солдати розслабилися, один розгорнув аркуш паперу і по складах прочитав: "Ксенія Яворськи-і хто є?" Мама Ксюші, Олександра, рішуче виступила вперед, всіх собою закривши. Для переконливості ще й фартух двома руками розтягла вшир. Вивернутий горщик в печі її розлютив і надав сміливості:

- Я Яворська! І в Німеччину не поїду, у мене діти!

Вів переговори німець відчайдушно замахав руками:

- Найн, ні, ні! Не треба муттер! Дівчина треба!

Обійшовши Олександру, підійшов до Ксенії ближче і з явним задоволенням вигукнув:

- О! Фройляйн Ксенія! Я пишу тебе жити Німеччина! Завтра приходиш сільрада, буде машина!

Після відходу солдатів в хаті довго стояла тиша. Потім Ленка, виглянувши спочатку боязко за двері, пішла додому ... А Ксюшіну мама раптом стала голосити. Діти ще жодного разу не бачили в такому стані свою, завжди впевнену в собі, мати. "Вже краще б плакала!" - подумала Ксенія. Але Олександра розгойдувалася з боку в бік і захриплим голосом, як заклинання, монотонно бубонів:

- Ванюшка мій загинув у фінську, дітей підіймала одна, старший Даня помер від голоду, Сашку і Петю забрали на фронт і ні слуху ні дух-у-у! .. - нарешті вона зробила паузу і заскиглила, як голодна Жулька у дворі на ланцюзі :

- Тепер Сенька заберуть, а це остання надія-а-а!

Коля і Ліда злякано тулилися одне до одного, благально поглядаючи на старшу сестру.

* * *

Зараз Ксенія Іванівна, напевно, не наважилася б на таке. Втім, хто знає? А тоді ...

Вона стала рішуче одягатися, щоб не як-небудь, а вбиратися у все найкраще. І волосся в кінці кінців причесала, як раніше: вони у неї вилися локонами на лобі. До цього ховала під брудний хустку. Олександра і діти в усі очі стежили за Ксюшею - куди вона? Мати, закривши собою двері, ще не оговтавшись від хвилювань, жалібно вимовила:

- Чи не пущу!

- Мама, ні в яку Німеччину я не поїду! А зараз пусти мене і не бійся! Все буде добре!

І пішла, вибравши свою долю ...

Пройшли багато років, вважай все життя, а Ксенія досі не розуміє, що нею тоді керувало.

* * *

Вона поспішала до сільради, сподіваючись застати там начальника поліції. Ксенії саме він дуже потрібен! Бойчук його прізвище. Терміново треба його побачити і сказати, що в Немеччіну їй ніяк не можна, мати не витримає. Діти сьогодні переконалися в цьому ...

Німець з автоматом перегородив їй шлях до кабінету. Чи не пам'ятає як, але все-таки зайшла. Він сидів за столом. Відразу ж зрозуміла, що перед нею - начальник. Але щоб якось завести розмову, запитала:

- Ви Бойчук?

- Я, - погодився він. - А ти хто будеш і з яким питанням?

- Я - Яворська Ксенія. У списку на роботи в Німеччину. Мені не можна їхати, діти малі, а мати хвора.

Начальник за столом недовірливо запитав:

- Скільки ж тобі років, що вже встигла народити дітей?

Ксенія в сум'ятті замахала руками:

- Ой, ну що ви? У мене ще немає дітей. Це мої молодші брат і сестра.

Дівчина відчувала, що треба якось по-іншому: у багатьох діти і матері хворі ... Що б таке придумати?

- Грошей у мене немає, щоб заплатити, але візьміть ось нитку бус, вони дорогі. Їх було п'ять, але мама в голодовку поміняла на хліб і залишила тільки одну для мене, в придане. Але мені не треба. - Дівчина витягла з-за пазухи ганчір'яний вузлик, розв'язала його і поклала перед Бойчуком розтягнуту уздовж нитку яшми. Хлопець розгублено переводив погляд з рожевих камінчиків на дівчину, а вона продовжувала:

- Всі говорять, що ви допомагаєте своїм людям ... Допоможіть і мені, що вам варто?

- Ще під розстріл підведуть!

І строго до дівчини:

- Хто сказав таке? Коли де? Говори!

Ксенія злякалася, а головне, зрозуміла, що знову не те каже, і запанікувала. Щоб якось виправити помилку, зізналася:

- Сама щойно придумала ... Простіть мене!

А перед очима чітко встали перелякані обличчя Лідки і Колі і втрачене - матері. І Ксюша, як у вир головою, видала:

- Тобі треба терміново зі мною одружитися! Тоді мене, як дружину начальника, чи не поженуть до Німеччини!

Від переляку за сказане вона говорила і говорила, боячись зупинитися:

- Ти не подумай, що мене ніхто не хоче взяти заміж! До мене сватався Андрій Матюшин, перед тим як піти на фронт, - я відмовила. Петька, син самого Арсена Кондратьіча сватав, теж відмовила!

Що сидить за столом машинально перебирав пальцями зернятка бус, немов чотки, і в усі очі дивився на дівчину, нічого не розуміючи. А Ксенія нарешті видала заключний акорд:

- А тобі - не відмовлюся!

- Ось це так! - тільки й зміг вигукнути хлопець. Потім розреготався і крізь сміх уточнив:

- Поки що ти сама мене сватали!

Особа Ксенії палало - до сих пір це пам'ятає. Невідомо кого, подумки просила: "Допоможіть! Стидобіще-то яке! Добре, ніхто більше не чує!"

А той за столом все реготав. Потім їй стало все одно. Так і сказала, йдучи:

- Гаразд, пожартувала я! Відправляй хоч в Турции! - Кивнувши на намиста, гордо додала:

- Це тобі на пам'ять!

І пішла. Будинки мовчала, уникаючи поглядів рідних. Мати поглядала на дочку і скорботно зітхала.

* * *

Що залишився в кабінеті новоспечений начальник поліції Олексій Бойчук був прямо-таки здивований тим, що сталося. Які випадки бувають при новій посаді! А деваха кумедна. Як її звати? Ксенія, здається.

Бойчук дістав списки підлягають відсилання до Німеччини, швидко знайшов село Зорянське і дійсно прочитав там "Яворська Ксенія". Проти її прізвища стояв жирний хрестик. Олексій був ознайомлений з деякими умовними знаками і знав, що хрестиками відзначали симпатичних молодих дівчат, в подальшому надходять в розпорядження відділу, забезпечує панів офіцерів.

Да-а, доведеться дівчині допомогти. Олексій криво посміхнувся: "Хоча б тому, що ми тут не гірше панів офіцерів!"

Була цьому ще одна причина. Була у Бойчука на той час "зазноба" по імені Валька. Вчепилася в нього дівчина мертвою хваткою, і просто так від неї не відбутися. Баба вона, звичайно, гаряча, і йому було навіть приємно з нею, але обіцяти їй що-небудь у нього в планах не було! Та й не можна йому. Людина він підневільна.

Так що якщо одруження буде несправжньою, він допоможе цій дівчині, Ксенії, - одружується з нею. Сподобалася вона йому, хоч і молода зовсім - неповних вісімнадцять. Навіть шкода, що все не по-справжньому ... А по-справжньому йому до закінчення війни не можна.

Бойчук прибрав всі папери в стіл, постового попередив, що ще повернеться, і попрямував до місцевого старости дідові Захару, будинок якого стояв поруч з сільрадою. Списки для відправки в Німеччину складалися по району за допомогою сільських старост, значить, Захар підкаже йому, де живе ця сама Яворська.

Увечері, коли згустилися сутінки, до дому Яворських прискакав галопом вершник. У дворі спішився, коня прив'язав до старої груші і кінцем батога постукав у вікно.

Спочатку все злякалися несподіваного гостя. Потім Олександра, дізнавшись, з чим він завітав, обурилася і з обуренням накинувся на який прийшов:

- Хоча б скажи, хто ти такий? Хто твої батько і мати? І якщо прийшов свататися, то де хліб-сіль, де свати, чому один ?! Ніби до босяка яким в хату прийшов! Алі думаєш, якщо війна, так і людських законів немає?

Олександра перевела дух і вже більш спокійно продовжила:

- Ксюшка у мене дівка з верхньої полиці! Аби в які руки я її не віддам!

Мати стала загинати пальці на руках, перераховуючи, хто до її дочки сватався, але вона відмовила.

- А все тому, що мужики все неотесані! А ми, Яворські, з шляхетського роду!

Прийшовши гість, це був Бойчук, спробував вклинитися в розмову:

- Стривайте, матуся! Будуть і свати, і хліб. А поки хочу отримати вашу згоду!

- Рано мене називати матусею! Ти ще мені не зять!

Ксюша сиділа ні жива ні мертва. Потім, упевнившись, що Бойчук дійсно прийшов її сватати на її ж прохання, пішла йому на виручку:

- Мама, я його знаю. Він допоможе нам. Посприяє, щоб мене не відправили до Німеччини!

Олександра зневажливо фиркнула і запитала:

- Це що ж він за шишка така важлива?

Раптом обірвала себе на півслові і втупилася на гостя. Потім протяжно з напрягом вимовила, не відриваючи від нього чіпкого погляду:

- Стривай-стривай-й, так це ти ...?

Всі замовкли, запанувала тиша. Ксенія боялася і слово сказати, чекаючи, що відповість Бойчук. На її подив, хлопець змішався, почервонів, ніби виправдовуючись, відповів:

- Так це я. Так вийшло. Довелося погодитися.

Олександра абсолютно неможливим, чужим тоном промовила:

- Бог тобі суддя! А від нас йди з миром!

Тоді він пішов. Але на наступний день прийшов знову.

* * *

У палаті, де знаходилася Ксенія Іванівна, був післяобідній тиха година. У цей час особливо гостро згадувалося минуле. Жінка подумала, що про своє заміжжя вона може розповісти своїм сусідкам. Звичайно, говорити буде не все підряд, а вибірково. Коли всі прокинулися, Ксенія урочисто оголосила, що сьогодні ввечері її чергу розповісти смішну історію.

- Я розповім, як виходила заміж. Звичайно, це було давно.

Сперечатися щодо давності ніхто не став, і оповідачка продовжувала:

- Мене мій чоловік вкрав. Посадив на коня поперед себе і ввечері відвіз в сусіднє село до свого дому ... А тому що мама у мене була сувора, не дозволяла виходити за Альошу. Вперлася, і ніяк не вблагати її було.

- Я перепрошую, а ти, напевно, вже ребятеночка чекала? - ствердно запитала Наталя Федорівна.

- Ні! Я дівчиною вийшла за Альошу, - з боязким гідністю заперечила Ксенія. На хвилину задумалась, потім продовжила:

- Мені дуже треба було вийти за нього заміж!

Вона судорожно придумувала, як обійти в оповіданні факт, що її чоловік служив у німців. Вирішила скоротити свою історію і загострити увагу на кумедний випадок:

- Дуже сподобався наречений моєму братові Колі. Йому тоді було, дай Бог пам'яті, років дванадцять. На той час мій Альоша їздив на коні, машин-то тоді не було. Звали коня - Кочубей. А у брата мого була мрія - покататися на Кочубея. Кінь дійсно був незвичайний. Всі люди, навіть в сусідніх селах, знали Кочубея і ворожили, звідки взявся такий красень. Старі бабці шепотілися, ніби Олексій заклав душу дияволу за свого коня. Дурість, звичайно, це, але те, що Кочубей не раз рятував життя своєму господареві - правда ...

- Цікаво ти, Ксеня, розповідаєш, але давай смішне. Такий був договір, а то наша Вєрка вже почала хропіти.

Віра, любила розповідати про своїх гусей, здригнулася, протерла очі, виправдовуючись:

- Ні ні! Я не сплю! Це я від світла очі закриваю, щоб не різало. Я все чую!

Ксенія під час паузи продумала, що можна розповісти, і продовжила:

- Ну, значить, привіз мене мій Альоша в свій будинок. Жив він з матір'ю і старшою сестрою Павлинка, батька не було - помер давно. Мене представив честь по честі, мовляв, моя дружина, не обманюйте. Весілля буде пізніше ... Свекруха зрозуміла, що щось не те, стала випитувати. Коли дізналася правду, відправила Альошу відразу ж до моєї мами просити вибачення. Але мене не кривдили, немає. На другий день Олексій поїхав в наше село, по-тихому зустрівся з Колькою. Брат у мене тямущий хлопчисько був. Саме він і порадив Альоші піднести в подарунок майбутньої тещі ... оселедець:

- Ти тільки, дядь Льоша, шукай оселедець товстіший. Спинка у рибини щоб була широка. Мама її ну дуже любить! Тоді настрій у неї хороше, і вона з усім погоджується ...

Мама моя, царство їй небесне, найбільше любила оселедець. Але де її в той час було взяти? Альоша дістав. Спорядила нас свекруха. В кошик поклала подарунки: хліб-сіль і головне - оселедець. І ось ввечері, осідлав Альоша Кочубея, мене посадив перед собою, і поскакали ми в Зорянське. Колька вже чекав у дворі, йому головне було позалицятися за Кочубеєм.

Ми з Альошею зайшли в будинок. Я відразу ж на коліна встала перед мамою, а чоловік спочатку розгорнув подарунки так, щоб на увазі була оселедець ...

Пробачила нас, звичайно, мама і благословила. Вона ж приймала все по-справжньому. Після сказала Альоші:

- Так віддала б я Ксюшка вже і без оселедця. Ти ж цілий тиждень з нею як з дружиною жив. Куди ж мені її тепер прилаштувати? Бери! Але за оселедець спасибі, похвалив! ..

- Ксюша, а весілля все-таки була? - зацікавлено спитала Кізлякова. - А то ж я знаю, як раніше було строго! Раз вже була з чоловіком, так і ніякої тобі весілля! Так, вечірка тільки для найближчих.

Втомлена від спогадів Ксенія Іванівна, вже шкодують, що почала розповідати таємне, коротко закінчила:

- Так. Саме так і було. Вечірка.

Всі замовкли, відчуваючи недомовленість. Оповідачка відвернулася до стінки, маючи намір відпочивати. Кізлякова скорботно висякалася в величезний носовичок.

Підійшов улюблений Ксенією годину, коли всі засинали. Вона сама останнім часом мало спала, справедливо вважаючи, що на тому світі скоро відіспиться. І ось, коли в кімнаті запановувала тиша, з'являлося відчуття, що живе вона одна, в своєму будинку. Минуле набувало реальність, і її життя ніби проживають заново ...

* * *

Її Альошу всі вважали зрадником. І вона спочатку так думала. Як же - начальник поліції всього району, приятелює постійно з німецькими офіцерами!

Особливо мати Ксенії Олександра в гніві вимовляла:

- Мої сини воюють проти поліцаїв і зрадників! Їх, може, вже й в живих ні, не доведи Господи! - Олександра широко хрестилася на образ в кутку. - А сестричка ляже в ліжко під німецького посіпаки!

* * *

Коли Альоша привіз її до себе в будинок, свекруха, підкорившись обставинам, скомандувала Павлинці постелити молодим у великій пустувала спальні. У Ксюши від сорому горіли не тільки щоки, але і очі. Хвилинами вона навіть впадала в безпам'ятство, тому й не пам'ятала, як опинилася в спальні. На ліжку лежала товста перина, і дівчина сиділа, потонувши в ній, не дістаючи ногами підлоги.

Олексій, щоб зайняти себе, чистив гніт в запаленою на столі гасової лампи. Намагаючись надати буденність ситуації, бадьоро говорив:

- Ото сміху було б, дізнайся хто-небудь, що ми з тобою не по-справжньому ...

І замовк. Щось його змушувало турбуватися і метушитися без міри. Саме це невідоме "щось" злило. Він ніколи не бракувало в жінках. Був безтурботний в поводженні з ними. Хіба що остання Валька доставила йому деякі клопоти, а й їх він вирішив легко, за дві секунди. Зараз колишня його пасія живе з кульгавим Пашкой. Як виявилося, і народжувати від нього буде. Чого ж зараз він хвилюється?

Поточна сторінка: 1 (всього у книги 13 сторінок) [доступний уривок для читання: 9 сторінок]

Марія Садловська
Твоя любов сильніша за смерть
Збірник

© Марія Садловська

* * *

яшмові намиста

Колись, при старому уряді, в цьому місці зберігалася всяка всячина для потреб військової частини. Влітку життя оживала: відкривався оздоровчий табір для школярів, дітей військовослужбовців, під назвою «Зірка».

Для нової влади залишилися почорнілі від часу, ні до чого не придатні, дерев'яні будиночки. Виблискували раніше на сонці сріблом літери "Зірки" придбали брудно-сірий відтінок і стали зовсім непомітними. Комусь із можновладців прийшла думка відкрити тут будинок для людей похилого віку. Злі язики говорили, що одному з начальників треба було кудись прилаштувати стару тещу ...

Незабаром підгнилі дошки замінили новими, утеплили стіни, оновили каналізацію. Будівлі пофарбували, виявивши в одному з сараїв запаси фарби. І занедбані раніше будиночки знову заблищали, радуючи око.

Директором призначили чиновника з районної адміністрації Ігоря Васильовича Кружкова. Той був радий-радешенек, тому як незабаром він мав піти на пенсію, а на новій посаді сподівався ще попрацювати.

Обслуговуючий та медичний персонал визначився швидко: в краї, як і всюди, процвітала безробіття.

Відкриття закладу пройшло тихо і непомітно. Для урочистостей було не той час: багато хто ще не оговталися після так званої "перебудови". Тому чиновники з району представили директора, потиснули всім руки і поспішили виїхати.

Перші мешканці закладу почали надходити відразу ж.

Народ був різний: вижили після інсульту, інваліди з народження і просто люди похилого віку, які не можуть себе обслужити. Хоча ніхто з них цього не визнавав.

- Син добудовує будинок, ще трошки залишилося, і приїде за мною. Забере додому, - щодня повідомляла сусідкам по кімнаті Наталія Федорівна Кізлякова. Вона ще сама себе обслуговувала і навіть намагалася допомагати нянечкам в прибиранні кімнати.

У звітних документах будинок престарілих все ще іменувався старою назвою шкільного табору «Зірка». Потім «зверху» надійшло наполегливе пропозицію перейменувати установу, щоб не пропагувати колишні символи.

Вдячний теперішньої влади, Ігор Васильович спільно з дружиною Валюшкою придумав дому престарілих назву "Захід". Безмовне, спокійне "Захід" замінило віддає пролетаріатом "Зірку". Гордий своїм авторством Ігор Васильович справедливо очікував від начальства заохочення. Але несподівано до нього в кабінет прийшла делегація від мешканців ввіреного йому закладу, чому він щиро здивувався.

Делегація була різношерстої, починаючи від одноногого діда Петра на милицях і закінчуючи завжди співаючим дурником Вадиком. Говорила від ходоків жвава і полюбився всім медсестра Настюша:

- Ігоре Васильовичу, все вимагають іншої назви для нашого притулку! - (Люди похилого віку наполегливо називали установа "притулком") - Ніхто не хоче цього "Занепаду". І навіть деякі бояться! .. Не по-божому це!

Потім Настя з невинним виразом на обличчі смиренно запропонувала:

- Шановний Ігоре Васильовичу! Ми тут порадилися і вирішили: нехай наш будинок називається "Зорька". Люди похилого віку звикли вставати рано, на світанку ...

Всі вичікувально дивилися на директора. Той заклопотано насупив чоло, подумки вимовив кілька разів слово "Зорька" і, не знайшовши аналогією з "пролетаріатом", важливо кивнув головою на знак згоди. Настя озирнулася на свій загін і нарочито голосно вимовила:

- Ось бачите, я ж говорила, що наш директор - розуміюча людина!

Прийом нового мешканця завжди був подією для всіх.

Сьогодні нову жілічку привезли з найближчого села Зорянське. Старенька була сліпою. Супроводжували її голова сільради і молода дівчина Катя. Поки Варвара Полікарпівна, старша медсестра, оформляла документи, Катя відкликала Настю в сторону і схвильовано заговорила:

- Баба Ксеня не хоче, щоб дочки дізналися, що вона осліпла. Побоюється, заберуть її тоді до себе за кордон, вони там живуть. А вона зізналася мені, що когось чекає. Вже давно чекає. Тому не може виїхати. Взагалі-то їй скоро вісімдесят, може, і з головою щось не в порядку ...

Каті стало ніяково, вона на час замовкла, потім продовжила:

- У неї сумочка з листами, вона її з рук не випускає. Проситиме почитати їй вголос. Там останній лист, я сама написала, нібито від дочки Наташі. Тому що бабка щоранку стоїть біля воріт, мене визирає. Я листоношею працюю. Дочки не часто пишуть. Будеш їй перечитувати - додавай що-небудь від себе. Я писала на швидку руку. А он уже й голова йде, будемо додому рухати ... Так! У паспорті баби Ксені папірець з адресами дочок, я поклала. На всякий випадок. Ну ладно, бувай!

Ксенію Іванівну в п'яту палату привела медсестра Настя. У кутку, за дверима, була вільна ліжко, там бабуся Ксеня і розташувалася. Відразу припала всім до душі. У перший же день встигла розповісти, що не самотня, ні-ні! Має двох доньок, але живуть далеко ... Все помітили, що Ксенія Іванівна зовсім не бачить. Тільки світло електричної лампочки розрізняє. Тому і опинилася тут.

- Якби дізналися доньки, що я осліпла, миттю б приїхали, забрали! Але я не зізнаюся. Нехай поживуть спокійно.

Валентина Петрівна, як завжди перебуває в поганому настрої, уїдливо простягнула:

- Поня-я-тно! Всіх звідси позабирають дочки, сини. Я одна залишусь. Мене ніхто не візьме ... І правильно зробить! Кому я потрібна неходячіх, в колясці ?!

Бабуся Кізлякова не витримала:

- Я перепрошую, Петрівно! Знаю, що ти раніше працювала на розумовій роботі. А ось чому така зла - не зрозумію! Чи не даси людям порадіти!

Сама Кізлякова вважала обов'язком вранці задавати настрій своїм сусідкам. Починала з розповіді, що бачила вночі уві сні:

- Мій Юрик нарешті добудував будинок. Приїжджає за мною на сріблястій, точь-в-точь, як у директора притулку, машині, і ми з сином їдемо додому! .. А ви все ніби повинні приїхати на наступний тиждень до мене в гості ... І в акурат в цьому місці наша Вєрка закашлялась, а я прокинулася!

Валентина Петрівна невдоволено зауважила:

- Ти вже кілька разів це розповідала! Забула хіба?

- Значить, збудеться! - швидко знайшлася оповідачка.

Сон Кізляковой був в руку. Ближче до вечора до них в кімнату ввалився чоловік невизначеного віку, з синцем на півобличчя. Сліди тяжке життя відбилися також на його надірвав опухлому вусі. Оглянувши всіх каламутними очима, затримався на Кізляковой, опустився на найближчий стілець і заплітається мовою вимовив:

- Аж ось приходить ... Маманя, допоможи! Дай грошей!

У кімнаті зависла тиша. Жінки дивилися один на одного. Хтось запитав:

- Це до кого?

Відповідь знайшлася у Валентини Петрівни:

- Це до нашої Кізляковой. Там, у дворі, напевно, срібляста машина стоїть?

Ніхто не посміхнувся. Всі співчутливо дивилися на Кізлякову. Та якось враз зіщулилася, стала менше зростанням, безпорадно переводячи погляд з однієї жінки на іншу ... Після паузи приречено мовила:

- Так, це мій Юрик.

Задрімав до того моменту Юрик стрепенувся і, твердо дотримуючись свій інтерес, як міг, розбірливо підтвердив:

- Так! Я - Юра! Маманя, довго не приходив, цінуй! У тебе зібралася пенсія, дай! Не всі вираховують в бухгалтерії, я знаю! ..

Кізлякова витягла з-під подушки вузлик, відвернувшись від сина, стала розв'язувати. Руки її тремтіли, розв'язати не виходило. І хто прагне Юрик нетерпляче кинув:

- Та не розв'язуй! Давай так, потім розв'яжу, - і простягнув було руки за вузликом.

Але несподівано в діалог вступила все та ж Валентина Петрівна. Вона під'їхала коляскою близько до Юрик, мало не зачепивши колесом його ногу, і наказним тоном колишнього фізрука школи видала:

- Ти отримаєш грошей рівно на квиток, доїхати додому. Ще на хліб. На решту - сам заробиш! Ще раз в такому стані приїдеш до матері, особисто здам в міліцію!

Юрик озирався навколо в пошуках справедливості. Не знайшовши її, впав у глибоку зневіру, але потім його погляд знову повернувся до заповітного вузлику і вже намертво прикипів до нього.

Валентина Петрівна повернулась до Кізляковой і м'яко мовила:

- Дай, Наташа, я розв'яжу! - і, передаючи в руки Юрик гроші, додала:

- Наступного разу зауваження буде фізичним! Не дивись, що я на візку! Зрозумів?

Під час дискусії нова Ксенія Іванівна з надією в голосі періодично запитувала:

- Хтось до нас прийшов? Я нічого не бачу, тільки чую чоловічий голос ... Ні, напевно, не до мене це ...

* * *

Через деякий час чутка про притулок «Зорька» вийшла за межі району. У бухгалтерії лежав довгий список що чекали на вільного місця. Довелося прибудувати до цегляного будинку, де знаходилася адміністрація, додаткове приміщення. Це дозволяло мати в запасі вільні місця.

З'явилися тут свої старожили, дбають за порядок в їх маленькому суспільстві. Одним з таких був одноногий дід Петро Миколайович, який пересувався на милицях. Другий ноги позбувся десять років тому, потрапивши під машину. Після смерті дружини продав будинок і перейшов жити до сина з невісткою. Але відчувши себе зайвим, попросився сюди.

Згодом по сліду господаря за ним прийшов його пес Борман. Під стать господареві, він стрибав на трьох ногах: не було до половини передньої лапи. Як розповів Петро Миколайович, потрапив Борман колись в капкан.

Поруч із сараєм, де була їм же раніше обладнана комора, дід спорудив своєму вихованцеві будку, і Борман відчував себе господарем на ввіреній йому території.

У літню пору дід Петро і пес заступали "в ніч на вахту". Що вони вартували - нікому не було відомо, в тому числі і їм самим. Вранці, після сніданку, Петро Миколайович, з почуттям виконаного обов'язку, лягав у своїй кімнаті поспати після "нічної зміни".

Періодично в їх мирний, тихий притулок приходила «біда». Її приймала старша медсестра Варвара Полікарпівна.

"Біда" довго не затримувалася на території притулку. Через пару годин з районної лікарні приїжджав фургон, і небіжчика вивозили. Після цього якийсь час все ходили втрачені, уникаючи дивитися один одному в очі. Потім прибував новий мешканець, і життя поверталася у звичне русло.

У п'ятій палаті увійшло в звичку ввечері, після вечері, якщо ніхто не хворів, що-небудь розповідати. Розповідали не всі. Баба Віра зазвичай відмовчувалася, але з цікавістю слухала інших.

Розпитувати було не прийнято. Не прийнято було і "плакатися". Бабуся Кізлякова спробувала було після візиту Юрика мабуть, як його одна ростила, але завжди пильнує Валентина Петрівна відразу ж гримнула:

- Закінчуйте тут нюні розпускати! Цього нам ще не вистачало!

Всі замовкли, а Петрівна в продовження теми запропонувала:

- Розповідаємо кожен щось веселе, що підніме настрій. Я завтра розповім про випадок на уроці фізкультури у мене в десятому класі. До сих пір всі пам'ятають!

Ксенія Іванівна, ніби отримавши завдання, намагалася відшукати в своєму минулому щось смішне - не виходило. Хоча постала перед очима картинка була настільки яскравою, що жінка навіть заплющила очі ...

* * *

Початок 1942 року. Завмерлі в очікуванні люди: німці ось-ось повинні з'явитися. Цю новину з сусіднього села, пам'ятається, першою принесла Полькіна Онися, повідомивши про німецької поліції, що розмістилася в сусідньому селі Озерки:

- Поліція як би німецька, але поліцаїв набирають з наших. І начальник у них теж наш. Якийсь Бойчук. Дівки говорили, що молодий і дуже красивий.

Онися перевела дух, підсумувавши:

- Ну от, начебто все розповіла!

Пам'ятається, дід Захар в пориві патріотизму вигукнув:

- Головне, не гарний, а зрадник! Вішати таких треба!

Його баба Настя тоді перелякалася:

- Замовкни, старий дурень! Тобі яке діло?

Обернулася до сусідів, благально зазираючи в очі кожному, виправдовувалася:

- Не слухайте його, люди, він сьогодні з ранку склянку самогону вижлуктив, ось і несе не Певна чого!

Потім схопила упирається діда за рукав і потягла додому, примовляючи:

- Поради не посадили, так при німцях дурника угробити!

Німці з'явилися на наступний день. Їх колона з вантажівок і танків з чорно-білими хрестами зупинилася перед сільрадою. Люди, поховалися в будинках, відгинали куточок фіранки на вікнах і підглядали. Пам'ятає Ксеня, що німці стали з машин кидати щось на дорогу. Всі почали виходити на подвір'я, боязко озираючись на всі боки. Поступово підійшли ближче до колони. На землі, під ногами, лежали яскраві пляшки з одеколоном і плитки шоколаду. Це те, що кидали німці з машин.

Незнайомий чужий мужик в добротних чоботях і галіфе великодушно роз'яснював:

- Можете брати собі одеколон, шоколад. Це вам пани солдати кинули.

Тоді Колька встиг підхопити флакон одеколону. Довго ще стояла розмальована яскравими квітами порожня пляшечка. Ксюша пристосувалася заливати туди просту воду, через якийсь час з флакона виходив запах, схожий на одеколон ...

Потім німецький офіцер піднявся на сходинку вантажівки, маючи намір говорити з народом, як раптом незвичайна процесія привернула до себе всю увагу. Ксеня пам'ятає, як вони з подругою Зіною аж роти пороззявляли. Та й не тільки вони.

Дід Захар в начищених ваксою чоботях і в білій сорочці з вишитим хрестиком манишкою на витягнутих руках тримав буханку чорного хліба, присипану зверху дрібкою солі. З-під буханки звисали два кінця рушника, розшитого півнями. Його дружина Настя боязко визирала з-за плеча діда, щось дбайливо підтримуючи двома руками в широкому фартусі. Селяни переводили здивовані погляди з діда Захара на бабу Настю. Очманілі німці про всяк випадок взялися за автомати. Тривалу паузу перервав дід:

- Дорогі наші пани німці! Ми раді, що ви нарешті прийшли! Але навіть нічим зустріти таких дорогих гостей! Ці ... (баба боляче штовхнула ліктем діда в бік, і той замінив нецензурне слово) окаянні Поради все у нас відібрали. Ось, візьміть хоч буханочку хліба і десяток яєчок!

Яйця перебували у баби Насті в фартусі. Після промови чоловіка вона осміліла і урочисто підійшла до офіцера. Той оторопіло подивився на яйця в фартусі і перевів запитальний погляд на перекладача, мужика в галіфе. Перекладач врятував становище. Хліб взяв від діда і передав солдатам, з машини зіскочив німець, підійшов до баби Насті і переклав яйця собі в каску, кілька разів повторюючи: "Зер гут".

Ксюша з Зіною, боячись розреготатися вголос, прикрили роти долонями. Але далі було зовсім не до сміху. Пан офіцер все-таки взяв слово. Ніхто не розумів німецьку мову, просто слухали гортанні чужі звуки. Потім набридло ... Потім перекладач оголосив сказане німцем:

- З цього дня у вас в селі діє німецька влада. Якщо хто-небудь спробує шкодити панам німцям - той буде розстріляний. Кожен двір має допомагати німецьким солдатам на знак вдячності, що вони звільнили вас від Рад. Допомога можете надавати у вигляді харчів, як то: яйця, сало, кури, гуси та інше. І ще. Німецьке командування оголошує набір юнаків і дівчат, які виявлять бажання працювати на благо великої Німеччини. З завтрашнього дня в сільраді почнуть реєструвати охочих. Якщо ви будете виконувати всі вимоги панів німців, вас ніхто не зачепить. Прикладом сьогодні може послужити господар, піднісши солдатам хліб і яйця. Його ми призначаємо вашим старостою ...

Ксеня згадала, як баба Настя з повагою взяла під руку свого діда, і вони з гідністю пройшли до свого двору ...

А потім почалася відправка до Німеччини. Ксюшу мама одягла в рвану фуфайку, голову замотала старим сукняним хусткою так, що видно було тільки ніс і очі. Ніс на всякий випадок вимазала сажею і питала молодших дітей:

- Ну як, схожа наша Ксенька на стареньку?

Ксенія, як могла, чинила опір, молодші брат і сестра, сміючись, відповідали:

- Мам, якби вона не ворушилася, була б точно, як пугало, що стоїть у нас в городі.

Втім не тільки в сім'ї Ксенії, в інших теж молоді дівчата ховалися, одягалися в лахміття, щоб менше кидатися в очі ... А Ксюші запав у душу розповідь Онисії - побачити б цього красеня. Ти ба, начальник поліції! Зрадник, що ль? Як дід Захар? Бойчук його прізвище, а як звати, не знає ... Незабаром довелося дізнатися.

Горбата Ленка, молодша сестра Зінаїди, захекавшись, забігла в будинок і з порога випалила:

- Ховайся, Ксюня, швидше! Німці по хатах ходять, записують в Німеччину. Зараз у баби Польки, ось-ось до вас зайдуть! Мене Зінька послала до тебе!

Подробиць розпитати не встигли, тому як відчинилися двері, і ввійшли два німця, один з автоматом. В хаті все застигли, горбатенька Ленка видала мишачий писк і, закривши очі руками, присіла. Ксюша опустилася на що стояла поруч лавку. Мати від переляку не втримала в руках рогач з горщиком, і борщ тоненькою цівкою потік з печі.

Побачивши одних жінок, солдати розслабилися, один розгорнув аркуш паперу і по складах прочитав: "Ксенія Яворськи-і хто є?" Мама Ксюші, Олександра, рішуче виступила вперед, всіх собою закривши. Для переконливості ще й фартух двома руками розтягла вшир. Вивернутий горщик в печі її розлютив і надав сміливості:

- Я Яворська! І в Німеччину не поїду, у мене діти!

Вів переговори німець відчайдушно замахав руками:

- Найн, ні, ні! Не треба муттер! Дівчина треба!

Обійшовши Олександру, підійшов до Ксенії ближче і з явним задоволенням вигукнув:

- О! Фройляйн Ксенія! Я пишу тебе жити Німеччина! Завтра приходиш сільрада, буде машина!

Після відходу солдатів в хаті довго стояла тиша. Потім Ленка, виглянувши спочатку боязко за двері, пішла додому ... А Ксюшіну мама раптом стала голосити. Діти ще жодного разу не бачили в такому стані свою, завжди впевнену в собі, мати. «Вже краще б плакала!» - подумала Ксенія. Але Олександра розгойдувалася з боку в бік і захриплим голосом, як заклинання, монотонно бубонів:

- Ванюшка мій загинув у фінську, дітей підіймала одна, старший Даня помер від голоду, Сашку і Петю забрали на фронт і ні слуху ні дух-у-у! .. - нарешті вона зробила паузу і заскиглила, як голодна Жулька у дворі на ланцюзі :

- Тепер Сенька заберуть, а це остання надія-а-а!

Коля і Ліда злякано тулилися одне до одного, благально поглядаючи на старшу сестру.

* * *

Зараз Ксенія Іванівна, напевно, не наважилася б на таке. Втім, хто знає? А тоді ...

Вона стала рішуче одягатися, щоб не як-небудь, а вбиратися у все найкраще. І волосся в кінці кінців причесала, як раніше: вони у неї вилися локонами на лобі. До цього ховала під брудний хустку. Олександра і діти в усі очі стежили за Ксюшею - куди вона? Мати, закривши собою двері, ще не оговтавшись від хвилювань, жалібно вимовила:

- Чи не пущу!

- Мама, ні в яку Німеччину я не поїду! А зараз пусти мене і не бійся! Все буде добре!

І пішла, вибравши свою долю ...

Пройшли багато років, вважай все життя, а Ксенія досі не розуміє, що нею тоді керувало.

* * *

Вона поспішала до сільради, сподіваючись застати там начальника поліції. Ксенії саме він дуже потрібен! Бойчук його прізвище. Терміново треба його побачити і сказати, що в Немеччіну їй ніяк не можна, мати не витримає. Діти сьогодні переконалися в цьому ...

Німець з автоматом перегородив їй шлях до кабінету. Чи не пам'ятає як, але все-таки зайшла. Він сидів за столом. Відразу ж зрозуміла, що перед нею - начальник. Але щоб якось завести розмову, запитала:

- Ви Бойчук?

- Я, - погодився він. - А ти хто будеш і з яким питанням?

- Я - Яворська Ксенія. У списку на роботи в Німеччину. Мені не можна їхати, діти малі, а мати хвора.

Начальник за столом недовірливо запитав:

- Скільки ж тобі років, що вже встигла народити дітей?

Ксенія в сум'ятті замахала руками:

- Ой, ну що ви? У мене ще немає дітей. Це мої молодші брат і сестра.

Дівчина відчувала, що треба якось по-іншому: у багатьох діти і матері хворі ... Що б таке придумати?

- Грошей у мене немає, щоб заплатити, але візьміть ось нитку бус, вони дорогі. Їх було п'ять, але мама в голодовку поміняла на хліб і залишила тільки одну для мене, в придане. Але мені не треба. - Дівчина витягла з-за пазухи ганчір'яний вузлик, розв'язала його і поклала перед Бойчуком розтягнуту уздовж нитку яшми. Хлопець розгублено переводив погляд з рожевих камінчиків на дівчину, а вона продовжувала:

- Всі говорять, що ви допомагаєте своїм людям ... Допоможіть і мені, що вам варто?

- Ще під розстріл підведуть!

І строго до дівчини:

- Хто сказав таке? Коли де? Говори!

Ксенія злякалася, а головне, зрозуміла, що знову не те каже, і запанікувала. Щоб якось виправити помилку, зізналася:

- Сама щойно придумала ... Простіть мене!

А перед очима чітко встали перелякані обличчя Лідки і Колі і втрачене - матері. І Ксюша, як у вир головою, видала:

- Тобі треба терміново зі мною одружитися! Тоді мене, як дружину начальника, чи не поженуть до Німеччини!

Від переляку за сказане вона говорила і говорила, боячись зупинитися:

- Ти не подумай, що мене ніхто не хоче взяти заміж! До мене сватався Андрій Матюшин, перед тим як піти на фронт, - я відмовила. Петька, син самого Арсена Кондратьіча сватав, теж відмовила!

Що сидить за столом машинально перебирав пальцями зернятка бус, немов чотки, і в усі очі дивився на дівчину, нічого не розуміючи. А Ксенія нарешті видала заключний акорд:

- А тобі - не відмовлюся!

- Ось це так! - тільки й зміг вигукнути хлопець. Потім розреготався і крізь сміх уточнив:

- Поки що ти сама мене сватали!

Особа Ксенії палало - до сих пір це пам'ятає. Невідомо кого, подумки просила: "Допоможіть! Стидобіще-то яке! Добре, ніхто більше не чує!"

А той за столом все реготав. Потім їй стало все одно. Так і сказала, йдучи:

- Гаразд, пожартувала я! Відправляй хоч в Турции! - Кивнувши на намиста, гордо додала:

- Це тобі на пам'ять!

І пішла. Будинки мовчала, уникаючи поглядів рідних. Мати поглядала на дочку і скорботно зітхала.

* * *

Що залишився в кабінеті новоспечений начальник поліції Олексій Бойчук був прямо-таки здивований тим, що сталося. Які випадки бувають при новій посаді! А деваха кумедна. Як її звати? Ксенія, здається.

Бойчук дістав списки підлягають відсилання до Німеччини, швидко знайшов село Зорянське і дійсно прочитав там "Яворська Ксенія". Проти її прізвища стояв жирний хрестик. Олексій був ознайомлений з деякими умовними знаками і знав, що хрестиками відзначали симпатичних молодих дівчат, в подальшому надходять в розпорядження відділу, забезпечує панів офіцерів.

Да-а, доведеться дівчині допомогти. Олексій криво посміхнувся: "Хоча б тому, що ми тут не гірше панів офіцерів!"

Була цьому ще одна причина. Була у Бойчука на той час "зазноба" по імені Валька. Вчепилася в нього дівчина мертвою хваткою, і просто так від неї не відбутися. Баба вона, звичайно, гаряча, і йому було навіть приємно з нею, але обіцяти їй що-небудь у нього в планах не було! Та й не можна йому. Людина він підневільна.

Так що якщо одруження буде несправжньою, він допоможе цій дівчині, Ксенії, - одружується з нею. Сподобалася вона йому, хоч і молода зовсім - неповних вісімнадцять. Навіть шкода, що все не по-справжньому ... А по-справжньому йому до закінчення війни не можна.

Бойчук прибрав всі папери в стіл, постового попередив, що ще повернеться, і попрямував до місцевого старости дідові Захару, будинок якого стояв поруч з сільрадою. Списки для відправки в Німеччину складалися по району за допомогою сільських старост, значить, Захар підкаже йому, де живе ця сама Яворська.

Увечері, коли згустилися сутінки, до дому Яворських прискакав галопом вершник. У дворі спішився, коня прив'язав до старої груші і кінцем батога постукав у вікно.

Спочатку все злякалися несподіваного гостя. Потім Олександра, дізнавшись, з чим він завітав, обурилася і з обуренням накинувся на який прийшов:

- Хоча б скажи, хто ти такий? Хто твої батько і мати? І якщо прийшов свататися, то де хліб-сіль, де свати, чому один ?! Ніби до босяка яким в хату прийшов! Алі думаєш, якщо війна, так і людських законів немає?

Олександра перевела дух і вже більш спокійно продовжила:

- Ксюшка у мене дівка з верхньої полиці! Аби в які руки я її не віддам!

Мати стала загинати пальці на руках, перераховуючи, хто до її дочки сватався, але вона відмовила.

- А все тому, що мужики все неотесані! А ми, Яворські, з шляхетського роду!

Прийшовши гість, це був Бойчук, спробував вклинитися в розмову:

- Стривайте, матуся! Будуть і свати, і хліб. А поки хочу отримати вашу згоду!

- Рано мене називати матусею! Ти ще мені не зять!

Ксюша сиділа ні жива ні мертва. Потім, упевнившись, що Бойчук дійсно прийшов її сватати на її ж прохання, пішла йому на виручку:

- Мама, я його знаю. Він допоможе нам. Посприяє, щоб мене не відправили до Німеччини!

Олександра зневажливо фиркнула і запитала:

- Це що ж він за шишка така важлива?

Раптом обірвала себе на півслові і втупилася на гостя. Потім протяжно з напрягом вимовила, не відриваючи від нього чіпкого погляду:

- Стривай-стривай-й, так це ти ...?

Всі замовкли, запанувала тиша. Ксенія боялася і слово сказати, чекаючи, що відповість Бойчук. На її подив, хлопець змішався, почервонів, ніби виправдовуючись, відповів:

- Так це я. Так вийшло. Довелося погодитися.

Олександра абсолютно неможливим, чужим тоном промовила:

- Бог тобі суддя! А від нас йди з миром!

Тоді він пішов. Але на наступний день прийшов знову.

* * *

У палаті, де знаходилася Ксенія Іванівна, був післяобідній тиха година. У цей час особливо гостро згадувалося минуле. Жінка подумала, що про своє заміжжя вона може розповісти своїм сусідкам. Звичайно, говорити буде не все підряд, а вибірково. Коли всі прокинулися, Ксенія урочисто оголосила, що сьогодні ввечері її чергу розповісти смішну історію.

- Я розповім, як виходила заміж. Звичайно, це було давно.

Сперечатися щодо давності ніхто не став, і оповідачка продовжувала:

- Мене мій чоловік вкрав. Посадив на коня поперед себе і ввечері відвіз в сусіднє село до свого дому ... А тому що мама у мене була сувора, не дозволяла виходити за Альошу. Вперлася, і ніяк не вблагати її було.

- Я перепрошую, а ти, напевно, вже ребятеночка чекала? - ствердно запитала Наталя Федорівна.

- Ні! Я дівчиною вийшла за Альошу, - з боязким гідністю заперечила Ксенія. На хвилину задумалась, потім продовжила:

- Мені дуже треба було вийти за нього заміж!

Вона судорожно придумувала, як обійти в оповіданні факт, що її чоловік служив у німців. Вирішила скоротити свою історію і загострити увагу на кумедний випадок:

- Дуже сподобався наречений моєму братові Колі. Йому тоді було, дай Бог пам'яті, років дванадцять. На той час мій Альоша їздив на коні, машин-то тоді не було. Звали коня - Кочубей. А у брата мого була мрія - покататися на Кочубея. Кінь дійсно був незвичайний. Всі люди, навіть в сусідніх селах, знали Кочубея і ворожили, звідки взявся такий красень. Старі бабці шепотілися, ніби Олексій заклав душу дияволу за свого коня. Дурість, звичайно, це, але те, що Кочубей не раз рятував життя своєму господареві - правда ...

- Цікаво ти, Ксеня, розповідаєш, але давай смішне. Такий був договір, а то наша Вєрка вже почала хропіти.

Віра, любила розповідати про своїх гусей, здригнулася, протерла очі, виправдовуючись:

- Ні ні! Я не сплю! Це я від світла очі закриваю, щоб не різало. Я все чую!

Ксенія під час паузи продумала, що можна розповісти, і продовжила:

- Ну, значить, привіз мене мій Альоша в свій будинок. Жив він з матір'ю і старшою сестрою Павлинку, батька не було - помер давно. Мене представив честь по честі, мовляв, моя дружина, не обманюйте. Весілля буде пізніше ... Свекруха зрозуміла, що щось не те, стала випитувати. Коли дізналася правду, відправила Альошу відразу ж до моєї мами просити вибачення. Але мене не кривдили, немає. На другий день Олексій поїхав в наше село, по-тихому зустрівся з Колькою. Брат у мене тямущий хлопчисько був. Саме він і порадив Альоші піднести в подарунок майбутньої тещі ... оселедець:

- Ти тільки, дядь Льоша, шукай оселедець товстіший. Спинка у рибини щоб була широка. Мама її ну дуже любить! Тоді настрій у неї хороше, і вона з усім погоджується ...

Мама моя, царство їй небесне, найбільше любила оселедець. Але де її в той час було взяти? Альоша дістав. Спорядила нас свекруха. В кошик поклала подарунки: хліб-сіль і головне - оселедець. І ось ввечері, осідлав Альоша Кочубея, мене посадив перед собою, і поскакали ми в Зорянське. Колька вже чекав у дворі, йому головне було позалицятися за Кочубеєм.

Ми з Альошею зайшли в будинок. Я відразу ж на коліна встала перед мамою, а чоловік спочатку розгорнув подарунки так, щоб на увазі була оселедець ...

Пробачила нас, звичайно, мама і благословила. Вона ж приймала все по-справжньому. Після сказала Альоші:

- Так віддала б я Ксюшка вже і без оселедця. Ти ж цілий тиждень з нею як з дружиною жив. Куди ж мені її тепер прилаштувати? Бери! Але за оселедець спасибі, похвалив! ..

- Ксюша, а весілля все-таки була? - зацікавлено спитала Кізлякова. - А то ж я знаю, як раніше було строго! Раз вже була з чоловіком, так і ніякої тобі весілля! Так, вечірка тільки для найближчих.

Втомлена від спогадів Ксенія Іванівна, вже шкодують, що почала розповідати таємне, коротко закінчила:

- Так. Саме так і було. Вечірка.

Всі замовкли, відчуваючи недомовленість. Оповідачка відвернулася до стінки, маючи намір відпочивати. Кізлякова скорботно висякалася в величезний носовичок.

Підійшов улюблений Ксенією годину, коли всі засинали. Вона сама останнім часом мало спала, справедливо вважаючи, що на тому світі скоро відіспиться. І ось, коли в кімнаті запановувала тиша, з'являлося відчуття, що живе вона одна, в своєму будинку. Минуле набувало реальність, і її життя ніби проживають заново ...

* * *

Її Альошу всі вважали зрадником. І вона спочатку так думала. Як же - начальник поліції всього району, приятелює постійно з німецькими офіцерами!

Особливо мати Ксенії Олександра в гніві вимовляла:

- Мої сини воюють проти поліцаїв і зрадників! Їх, може, вже й в живих ні, не доведи Господи! - Олександра широко хрестилася на образ в кутку. - А сестричка ляже в ліжко під німецького посіпаки!

* * *

Коли Альоша привіз її до себе в будинок, свекруха, підкорившись обставинам, скомандувала Павлинці постелити молодим у великій пустувала спальні. У Ксюши від сорому горіли не тільки щоки, але і очі. Хвилинами вона навіть впадала в безпам'ятство, тому й не пам'ятала, як опинилася в спальні. На ліжку лежала товста перина, і дівчина сиділа, потонувши в ній, не дістаючи ногами підлоги.

Олексій, щоб зайняти себе, чистив гніт в запаленою на столі гасової лампи. Намагаючись надати буденність ситуації, бадьоро говорив:

- Ото сміху було б, дізнайся хто-небудь, що ми з тобою не по-справжньому ...

І замовк. Щось його змушувало турбуватися і метушитися без міри. Саме це невідоме "щось" злило. Він ніколи не бракувало в жінках. Був безтурботний в поводженні з ними. Хіба що остання Валька доставила йому деякі клопоти, а й їх він вирішив легко, за дві секунди. Зараз колишня його пасія живе з кульгавим Пашкой. Як виявилося, і народжувати від нього буде. Чого ж зараз він хвилюється?

Твоя любов сильніша за смерть Марія Садловська

(Поки оцінок немає)

Назва: Твоя любов сильніша за смерть

Про книгу «Твоя любов сильніша за смерть» Марія Садловська

Вже давно відгриміла війна, але не гояться залишені нею рани. Сидячи біля вікна, перебирає Ксенія нитку яшмових бус і думає про людину, який завжди був для неї єдиним на світі. Про те, кого вважали зрадником і прислужником фріців, не здогадуючись, яку складну і небезпечну місію він виконує ...
Відгриміла війна, як в калейдоскопі, промайнули роки, а Ксенія все так же зберігає заповітну нитку і вірить в диво.

На нашому сайті про книгах lifeinbooks.net ви можете скачати безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «Твоя любов сильніша за смерть» Марія Садловська в форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android і Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів і справжнє задоволення від читання. Купити повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтеся біографію улюблених авторів. Для початківців письменників є окремий розділ з корисними порадами і рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературну майстерність.

Марія Садловська

Твоя любов сильніша за смерть

Збірник

© Марія Садловська

* * *

яшмові намиста

Колись, при старому уряді, в цьому місці зберігалася всяка всячина для потреб військової частини. Влітку життя оживала: відкривався оздоровчий табір для школярів, дітей військовослужбовців, під назвою «Зірка».

Для нової влади залишилися почорнілі від часу, ні до чого не придатні, дерев'яні будиночки. Виблискували раніше на сонці сріблом літери "Зірки" придбали брудно-сірий відтінок і стали зовсім непомітними. Комусь із можновладців прийшла думка відкрити тут будинок для людей похилого віку. Злі язики говорили, що одному з начальників треба було кудись прилаштувати стару тещу ...

Незабаром підгнилі дошки замінили новими, утеплили стіни, оновили каналізацію. Будівлі пофарбували, виявивши в одному з сараїв запаси фарби. І занедбані раніше будиночки знову заблищали, радуючи око.

Директором призначили чиновника з районної адміністрації Ігоря Васильовича Кружкова. Той був радий-радешенек, тому як незабаром він мав піти на пенсію, а на новій посаді сподівався ще попрацювати.

Обслуговуючий та медичний персонал визначився швидко: в краї, як і всюди, процвітала безробіття.

Відкриття закладу пройшло тихо і непомітно. Для урочистостей було не той час: багато хто ще не оговталися після так званої "перебудови". Тому чиновники з району представили директора, потиснули всім руки і поспішили виїхати.

Перші мешканці закладу почали надходити відразу ж.

Народ був різний: вижили після інсульту, інваліди з народження і просто люди похилого віку, які не можуть себе обслужити. Хоча ніхто з них цього не визнавав.

- Син добудовує будинок, ще трошки залишилося, і приїде за мною. Забере додому, - щодня повідомляла сусідкам по кімнаті Наталія Федорівна Кізлякова. Вона ще сама себе обслуговувала і навіть намагалася допомагати нянечкам в прибиранні кімнати.

У звітних документах будинок престарілих все ще іменувався старою назвою шкільного табору «Зірка». Потім «зверху» надійшло наполегливе пропозицію перейменувати установу, щоб не пропагувати колишні символи.

Вдячний теперішньої влади, Ігор Васильович спільно з дружиною Валюшкою придумав дому престарілих назву "Захід". Безмовне, спокійне "Захід" замінило віддає пролетаріатом "Зірку". Гордий своїм авторством Ігор Васильович справедливо очікував від начальства заохочення. Але несподівано до нього в кабінет прийшла делегація від мешканців ввіреного йому закладу, чому він щиро здивувався.

Делегація була різношерстої, починаючи від одноногого діда Петра на милицях і закінчуючи завжди співаючим дурником Вадиком. Говорила від ходоків жвава і полюбився всім медсестра Настюша:

- Ігоре Васильовичу, все вимагають іншої назви для нашого притулку! - (Люди похилого віку наполегливо називали установа "притулком") - Ніхто не хоче цього "Занепаду". І навіть деякі бояться! .. Не по-божому це!

Потім Настя з невинним виразом на обличчі смиренно запропонувала:

- Шановний Ігоре Васильовичу! Ми тут порадилися і вирішили: нехай наш будинок називається "Зорька". Люди похилого віку звикли вставати рано, на світанку ...

Всі вичікувально дивилися на директора. Той заклопотано насупив чоло, подумки вимовив кілька разів слово "Зорька" і, не знайшовши аналогією з "пролетаріатом", важливо кивнув головою на знак згоди. Настя озирнулася на свій загін і нарочито голосно вимовила:

- Ось бачите, я ж говорила, що наш директор - розуміюча людина!

Прийом нового мешканця завжди був подією для всіх.

Сьогодні нову жілічку привезли з найближчого села Зорянське. Старенька була сліпою. Супроводжували її голова сільради і молода дівчина Катя. Поки Варвара Полікарпівна, старша медсестра, оформляла документи, Катя відкликала Настю в сторону і схвильовано заговорила:

- Баба Ксеня не хоче, щоб дочки дізналися, що вона осліпла. Побоюється, заберуть її тоді до себе за кордон, вони там живуть. А вона зізналася мені, що когось чекає. Вже давно чекає. Тому не може виїхати. Взагалі-то їй скоро вісімдесят, може, і з головою щось не в порядку ...

Каті стало ніяково, вона на час замовкла, потім продовжила:

- У неї сумочка з листами, вона її з рук не випускає. Проситиме почитати їй вголос. Там останній лист, я сама написала, нібито від дочки Наташі. Тому що бабка щоранку стоїть біля воріт, мене визирає. Я листоношею працюю. Дочки не часто пишуть. Будеш їй перечитувати - додавай що-небудь від себе. Я писала на швидку руку. А он уже й голова йде, будемо додому рухати ... Так! У паспорті баби Ксені папірець з адресами дочок, я поклала. На всякий випадок. Ну ладно, бувай!